第06章　薄荷酒

　　几小时以后他们又在酒馆里见面了。杰拉德推开门走进宽大高雅的正屋，透过弥漫的烟雾可依稀辩认出顾客们的脸和头，这些人影反射在墙上的大镜子里，景象更加幽暗、庞杂，一走进去就象进入了一个朦胧、黯淡、烟雾缭绕、人影绰绰的世界。不过，在噪杂的欢声中红色的绒椅倒显得实在。

　　杰拉德缓慢地巡视着四周，穿过一张张桌子和人群，每过一处人们都抬起头来看他。他似乎进入了一个奇妙的地方，穿入一处闪光的新的去处，来到了一群放荡的人们之间。他感到心情喜悦，快活。他俯视着那些露出桌面的一张张脸，发现人们的脸上闪着奇特的光采。然后他看到伯金起身向他打招呼。

　　伯金的桌旁坐着一位金发女子，头发剪得很短，样式很考究，直披下来，发梢微微向上卷到耳际。她娇小玲珑，肤色白皙，有一双透着稚气的蓝色大眼睛。她娇嫩，几乎是如花似玉，神态也极迷人。看到她，杰拉德的眼睛立时一亮。

　　伯金看上去木然，神不守舍，介绍说这女子是塔林顿小姐。塔林顿小姐勉强地向杰拉德伸出手来，眼睛却阴郁、大胆地盯着他。杰拉德精神焕发地落了座。

　　侍者上来了。杰拉德瞟了一眼另外两人的杯子。伯金喝着一种绿色饮料，塔林顿小姐的小酒杯中只有几滴酒了。

　　“再要一点吗？”

　　“白兰地，”她咂尽最后一滴放下了杯子说。侍者离去了。

　　“不，”她对伯金说，“他还不知道我回来了。他要是看到我在这儿他会大大七（吃）一惊。”

　　她说起话来有点咬舌，象小孩子一样，对于她的性格来说，这既是装腔作势又象是真的。她的语调平缓，不怎么动人。

　　“他在哪儿呢？”伯金问。

　　“他在纳尔格鲁夫人那儿开私人画展。”姑娘说，“沃伦斯也在那儿。”

　　“那么，”伯金毫不动情但以保护人的口吻问她，“你打算怎么办？”

　　姑娘阴郁地沉默不语。她厌恶这个问题。

　　“我并不打算做什么，”她回答，“我明天将去找主顾，给他们当模特儿。”

　　“去谁那儿呢？”伯金问。

　　“先到班特利那儿，不过我相信我上次出走肯定让他生气了。”

　　“你是指从马多那那里逃走吗？”

　　“是的。要是他不需要我，我可以在卡马松那儿找到工作。”

　　“卡马松？”

　　“弗德里克·卡马松，他搞摄影。”

　　“拍穿薄纱衣露肩的照片——”

　　“是的。不过他可是个很正经的人。”

　　“那你拿裘里斯怎么办？”他问。

　　“不怎么，”她说，“我不理他就是了。”

　　“你跟他彻底断了？”她不高兴地转过脸去，对此不予回答。

　　这时另一位年轻人快步走了过来。

　　“哈啰，伯金！哈啰，米纳蒂，你什么时候回来的？”他急切地问。

　　“今天。”

　　“海里戴知道吗？”

　　“我不知道，再说我也不在乎他。”

　　“哈！还是那儿走运，不是吗？我挪到这张桌子上来，你不介意吧？”

　　“我在同努（卢）伯特谈话，你不介意吧？”她冷漠但恳求地说。象个孩子。

　　“公开的忏悔，对灵魂有益，啊？”小伙子说，“那，再见了。”

　　小伙子锐利的目光扫了一下伯金和杰拉德，转身走了，上衣的下摆随之一旋。

　　在这过程中，杰拉德几乎全然被人冷落了。但他感到这姑娘注意到了他的存在。他等待着，倾听着，试图凑上去说几句。

　　“你住在旅社里吗？”姑娘问伯金。

　　“住三天，”伯金说，“你呢？”

　　“我不知道。不过我可以到伯萨家住，什么时候都可以。”

　　一阵沉默。

　　突然这姑娘转向杰拉德问：

　　“你熟悉伦敦吗？”

　　她的口吻很正式、客气，象自认社会地位低下的女人一样态度疏远但又显示出对男人的亲昵。

　　“我说不上，”杰拉德笑道，“伦敦我来过好多次了，但这个地方还是头一次来。”

　　“你不是艺术家了？”她一语就把他推出了自己的圈外。

　　“不是。”他回答。

　　“人家是一位战士，探险家，工业拿破仑。”伯金说，流露出他对放浪艺术家的信任。

　　“你是战士吗？”姑娘漠然但好奇地问。

　　“不，”杰拉德说，“我多年以前就退伍了。”

　　“他参加了上次的大战①，”伯金说。

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　　①指布尔战争（１８９９—１９０２）

　　“真的吗？”姑娘问。

　　“他那时考察了亚马逊河，”伯金说，“现在他管着一座煤矿。”

　　姑娘目不转睛、好奇地看着杰拉德。听别人讲自己，杰拉德笑了。他感到骄傲，充满了男子汉的力量。他蓝色的眼睛炯炯发光，洋溢着笑漪，容光焕发的脸上露着满意的神情，他的脸和金黄色的头发充满了活力。他激起了姑娘的好奇心。

　　“你要在这儿住多久？”她问。

　　“一两天吧，”他回答，“不过我并不急着回去。”

　　她仍然用一双凝眸盯着他的脸，这眼神那么好奇，令他激动。他自我意识极强，为自己的迷人之处深感喜悦。他感到浑身是劲，有能力释放出惊人的能量。同时他也意识到姑娘那蓝色的眼睛大胆地盯着自己。她的眼睛很美，鲜花般的媚眼睁得圆溜溜的，赤裸裸地看着他。她的眼屏上似乎漂浮着一层彩虹，某种分裂的东西，就象油漂浮在水上，那是忧郁的眼神。在闷热的咖啡馆里，她没戴帽子，宽松简朴的外套穿在身上，领口扎着一根细带。这细带是用贵重的双绉做的，柔软的带子从娇嫩的脖颈处垂下来，细纤的手腕处也垂着同样的带子。她容颜纯洁娇好，实在太美了。她长得端庄，金黄色的鬈发披挂下来，她挺拔、玲珑、柔软的体态显示出了每一处细小的曲线，脖颈显得纤细，烟雾缭绕在她瘦削的肩膀上。她很沉稳，几乎不露表情，一幅若即若离的神态。

　　她太让杰拉德动情了。他感到自己对她有一种巨大的控制力，一种本能上令人心儿发痛的爱。这是因为她是个牺牲品。他感到她是处在他的控制之下，他则是在施恩惠于她。这令他感到自己的四肢过电般地兴奋，奔涌着情欲的浪潮。如果他释放电能，他就会彻底摧毁她。可她却若有所思地等待着。

　　他们聊着些闲话，聊了一会儿，伯金突然说：

　　“裘里斯来了！”说着他站起身，向新来的人移动过去。姑娘奇怪地动了动，那样子不无恶意，身子没转动，只扭头朝后看去。这时杰拉德在看着她浓密的金发在耳朵上甩动着。他感到姑娘在密切地注视着来者，于是他也朝来人看去。他看到一位皮肤黝黑、身材颀长，黑帽子下露出长长黑发的小伙子行动迟缓地走了进来，脸上挂着天真、热情但又缺乏生气的笑容。他走近了急忙上前来迎接他的伯金。

　　直到他走近了，他才注意到这姑娘。他退缩着，脸色发青，尖叫道：

　　“米纳蒂，你在这儿干什么？”

　　咖啡馆里的人一听到这声尖叫都象动物一样抬起了头。海里戴无动于衷，脸上露出几乎有点蠢笨的微笑。姑娘冷冷地看着他，那表情显得深不可测，但也有些无能为力。她受制于海里戴。

　　“你为什么回来了？”海里戴仍然歇斯底里地叫着，“我对你说过不要回来。”

　　姑娘没有回答，只是仍然冷漠、沉重地直视着他，他向后面的桌子退缩着，似乎要保护自己。

　　“你知道你想要她回来，来，坐下。”伯金对他说。

　　“不，我不想要她回来，我告诉过她，叫她别回来了。你回来干什么，米纳蒂？”

　　“跟你没关系。”她极反感地说。

　　“那你回来干什么？”海里戴提高嗓门尖叫着。

　　“她愿意回来就回来吧，”伯金说，“你坐下还是不坐下？”

　　“我不，我不跟米纳蒂坐一块儿。”海里戴叫道。

　　“我不会伤害你的，你用不着害怕。”她对海里戴尖刻地说，但语调中有点自卫的意思。

　　海里戴走过来坐在桌旁，手捂住胸口叫道：

　　“啊，这把我吓了一跳！米纳蒂，我希望你别干这些事。

　　你干吗要回来？”

　　“跟你没关系。”她重复道。

　　“你又说这个。”他大叫。

　　她转过身，对着杰拉德·克里奇，他的目光闪烁着，很开心。

　　“你西（是）不西（是）很怕野蛮人？”她用平缓无味、孩子般的语调问杰拉德。

　　“不，从来没怕过。总的来说，野蛮人并无害——他们还没出生呢，你不会觉得可怕的。你知道你可以对付他们。”

　　“你金（真）不怕吗？他们不是很凶恶吗？”

　　“不很凶。其实没多少凶恶的东西。不管是人还是动物，都没有多少是危险的。”

　　“除非是兽群。”伯金插话道。

　　“真的吗？”她说，“我觉得野蛮的东西都太危险了，你还来不及四下里看看，他们就要了你的命。”

　　“你遇上过？”他笑道，“野蛮的东西是无法划分等类的。

　　他们就象有些人一样，只有见过一面后才会兴奋起来。”

　　“那，做一名探险者不是太勇敢了吗？”

　　“不。与其说是恐怖倒不如说是艰险。”

　　“啊！那你害怕过吗？”

　　“在我一生中？我不知道。怕过，我对有些东西就感到怕——我怕被关起来幽禁在什么地方，或着被束缚起来。我怕被人捆住手脚。”

　　她凝视着他，天真的目光令他心动，头脑倒平静了。他感到她从他这里得到了他的自我暴露，似乎是从他躯体内黑暗的最深处得到的，这太有趣了。她想了解他，她的眼睛似乎看透了他的裸体。他感到，她被他吸引着，她命中注定要与他接触，因此她必须观察他、了解他。这让他感到很得意。同时他还感到她必须投入他的手心里，听他的才行。她是那么世俗，象个奴隶似地看着他，被他迷住了。倒不是说她对他说的话感兴趣，而是她被他的自我暴露迷住了，被他这个人迷住了，她需要他的秘密，需要男性的经验。

　　杰拉德脸上挂着莫名其妙的笑，精神焕发但并不很清醒。他双臂搭在桌上，一双晒得黝黑可怕的动物般的手朝她伸展着，不过他的手型很好看，很漂亮。这双手迷住了她，她知道自己被迷住了。

　　别的男人来到桌前同伯金和海里戴交谈。杰拉德压低嗓门冲米纳蒂说：

　　“你从哪儿回来的？”

　　“从乡下，”米纳蒂声音很低，但很圆润。她紧绷着脸，她时不时地瞟一眼海里戴，眼中燃起了怒火。神色沉郁的小伙子看都不看她，不过他是真怕她。有时她就是不理杰拉德，看来杰拉德并没有征服她。

　　“那么海里戴跟你回来有什么关系？”他依旧声音低沉地问她。

　　她沉默了好一会儿才不情愿地说：

　　“是他让我走的，让我跟他同居，可现在他想甩了我，但又不让我跟任何别的人在一起生活。他想让我隐居在乡下。然后他说我害了他，他无法摆脱我。”

　　“他简直失去理智了。”杰拉德说。

　　“他就没有理智，所以他不知道自己干了些什么。”她说，“他总等别人告诉他做什么他才做什么。他从来没按自己的想法做过什么事，因为他不知道他想什么。他整个儿是个孩子。”

　　杰拉德看着海里戴那柔和、颓废的脸。那张脸很有魅力；

　　那柔和、热情的性格很可掬、宜人。

　　“但他并不能控制你，对吗？”杰拉德问她。

　　“你知道是他强迫我跟他同居的，我并不愿意，”她说，“他来冲我大叫，哭着说我要是不跟他回去他就没法儿活，你从来没见过他流那么多的眼泪。每次他都这样。可现在我怀孕了，他想给我一百镑打发我到乡下去，从此再也不见我，再也听不到我的音讯。我就不这样，不——”

　　杰拉德脸上露出奇怪的笑。

　　“你要生孩子了？”他不相信地问。看她那样子，这似乎不可能，她那么年轻，那神态也不象怀孕的。

　　她凝视着他的脸，现在她那纯真的蓝眼睛窥视着，看到了不祥的东西，显出一副不可驾驭的神色。杰拉德心里烧起了一股火。

　　“是的，”她说，“是不是可怕？”

　　“你想要吗？”他问。

　　“我才不呢。”她加重语气说。

　　“可是，”他说，“你知道多久了？”

　　“十个星期了。”她说。

　　她一直看着他。他则默默地沉思着。然后他转过身去，变冷漠了，却不无关切地问：

　　“我们吃点什么好吗？你喜欢来点什么？”

　　“好的，”她说，“我喜欢来点牡蛎。”

　　“那好，”他说，“我们就要牡蛎。”说完他招唤侍者。

　　海里戴一直对这边的事视而不见，直到盛有牡蛎的小盘子放到她面前，他才大叫：

　　“米纳蒂，喝白兰地时不能吃牡蛎。”

　　“这跟你有什么关系？”她问。

　　“没关系，没关系，”他叫道，“可喝白兰地时就是不能吃牡蛎。”

　　“我没喝白兰地，”她说着将杯子里的最后一滴酒洒在海里戴脸上。海里戴不禁怪叫一声。可她却若无其事地看着他。

　　“米纳蒂，你干嘛这样？”他恐慌地叫道。在杰拉德看来，海里戴让米纳蒂吓怕了，他喜欢自己的这副恐慌样子。他似乎因为自己怕她、恨她而沾沾自喜，在恐慌中有所回味；欣赏这种恐慌的滋味。杰拉德认为他是个奇怪的傻瓜，但挺有味儿。

　　“可是米纳蒂，”另一个男人小声地操着伊顿腔说，“你保证过，说你不伤害他。”

　　“可我没伤害他呀。”她回答。

　　“你喝点什么？”那年轻人问。他肤色黑，但皮肤还算光洁，浑身有那么点令人难以发现的活力。

　　“我不喜欢人伺候，马克西姆。”她回答。

　　“你应该要点香槟。”马克西姆很有绅士风度地嘟哝道。

　　杰拉德突然意识到这是对他的启发。

　　“我们来点香槟好吗？”他笑问。

　　“好的，请，要干香槟，”她咬着舌孩子气地说。

　　杰拉德看着她吃牡蛎。她吃得很细，很讲究。她的手指尖漂亮又敏感，优雅、小心地剥开牡蛎，仔细地吃着。她这样子很让杰拉德心悦，可却把伯金气坏了。大家都在喝香槟酒，只有马克西姆看上去十分平静、清醒，他是个俄国小伙子，穿着整洁，皮肤光洁，一脸的暖色，黑头发擦得油亮。伯金脸色苍白、茫然、很不自在。杰拉德微笑着，眼睛里放射出开心但冷漠的目光，很有保护气度地向米纳蒂倾着身子。米纳蒂娇嫩、漂亮，象一朵恐惧中绽开的冰花。现在她虚荣地绯红了脸，由于喝了酒，周围又有男人在场，她很激动。海里戴看上去傻乎乎的。只肖一杯酒就可以让他醉倒并咯咯地笑。可他总有那么点可爱的热情天真相，这一点使得他颇有吸引力。

　　“除了黑甲壳虫以外，我什么都不怕。”米纳蒂突然抬起头睁大眼睛凝视着杰拉德，那眼睛里燃着一团看不见的火。杰拉德从骨子里发出一声吓人的笑。她孩子气的话语触动了他的神经，火辣辣的目光全部投在他身上，她忘记了她以前的一切，那样子颇为放肆。

　　“我不怕，”她抗议道，“我别的什么都不怕。就怕黑甲壳虫，嚯！”她耸耸肩，似乎一想这些就难以忍受。

　　“你是不是说，”杰拉德喝了点酒，说话有些谨慎，“你看到黑甲壳虫就怕呢，还是害怕咬你、危害你的黑甲壳虫？”

　　“黑甲壳虫咬人吗？”姑娘问道。

　　“这简直太让人厌恶了！”海里戴惊叹着。

　　“我不知道，”杰拉德环顾着四周说，“黑甲壳虫是否咬人这并不是关键。问题的关键是，你是否怕它咬，或者说，它是不是一种玄学意义上的恶物。”

　　姑娘一直用迷惘的眼光凝视着杰拉德。

　　“哦，我觉得黑甲壳虫可恶、可怕。”她叫道，“要是我看见它，我就会浑身起鸡皮疙瘩。要是有那么一只虫子爬到我身上来，我敢说我会死的，我肯定会死的。”

　　“我希望你别这样。”年轻的俄国人低语道。

　　“我敢说我会的，马克西姆。”她强调说。

　　“那就不会有虫子爬到你身上。”杰拉德很理解地笑道。说不清为什么，他反正能理解她。

　　“这是个玄学问题，杰拉德说得对。”伯金发话了。

　　桌面上出现了不安的停顿。

　　“那么，米纳蒂，你还怕别的吗？”年轻的俄国人问。他说话速度很快，声音低，举止很文雅。

　　“难说，”米纳蒂说，“我害怕的并不见得都是这种东西。

　　我就不怕血。”

　　“不怕血！”又一个年轻人问。这人脸色苍白但多肉，一脸的嘲弄表情，他刚刚落座，喝着威士忌。

　　米纳蒂留给他一个阴郁、厌恶的一瞥。

　　“你真地不怕血？”那人追问着露出一脸的嘲笑。

　　“不怕，就是不怕。”她反唇相讥。

　　“为什么，你恐怕除了在牙医的痰盂里见过血以外，还没见过血吧？”小伙子讽刺道。

　　“我没跟你说话。”她很巧妙地回击。

　　“难道你不能回答我的话吗？”

　　她突然抓起一把刀照着他苍白肥胖的手戳了过去，作为回答。他骂着大街跳了起来。

　　“瞧你那德行。”米纳蒂不屑地说。

　　“他妈的，你，”小伙子站在桌边凶恶地俯视着她。

　　“行了，”杰拉德本能地立刻站出来控制局面。

　　那年轻人蔑视地看着她，苍白多肉的脸上露出胆怯的表情。血开始从手上淌出。

　　“哦，太可怕了，把它拿走！”海里戴青着变形的脸尖叫着。

　　“你觉得不舒服吗？”那位嘲弄人的小伙子有点关切地问，“不舒服吗，裘里斯？伙计，这不算什么，爷们儿，别让她以为自己演了一出好戏就高兴，别让她满意，爷们儿，她希望的就是这个。”

　　“哦！”海里戴尖叫着。

　　“他要吐，马克西姆，”米纳蒂警告说。文雅的俄国小伙子站起来挽住海里戴的胳膊把他带了出去。苍白、沉默的伯金袖手旁观，他似乎不大高兴。那位嘴头子很损的受伤者不顾自己流血的手，也走了。

　　“他真是个十足的胆小鬼，”米纳蒂对杰拉德说，“他对裘里斯很有影响。”

　　“他是什么人？”杰拉德问。

　　“他是个犹太人，真的。我无法忍受他。”

　　“哼，他没什么了不起。可是，海里戴怎么回事？”

　　“裘里斯是你见过的最胆小的胆小鬼。”她叫道，“只要我一举起刀，他就会晕过去，他让我吓坏了。”

　　“嚯！”

　　“他们都怕我，”她说，“只有那犹太人想表现一下他的胆量。可他是世界上最胆小的懦夫，真的，因为他怕别人对他有看法，而裘里斯就不在乎别人怎么看他自己。”

　　“他们还挺勇敢的嘛。”杰拉德和善地说。

　　米纳蒂看着他，脸上渐渐浮起笑容。她太漂亮了，绯红着脸，遇上可怕事仍旧泰然自若。杰拉德的眼睛里闪烁起两个亮点。

　　“他们为什么管你叫米纳蒂？是因为你长得象猫吗？”他问她。

　　“我想是吧。”她说。

　　他的脸绷得更紧了。

　　“你呀，倒不如说象一只年轻的母豹。”

　　“天哪，杰拉德！”伯金有点厌恶地说。

　　两个人都不安地看着伯金。

　　“你今晚很沉默，努（卢）伯特。”她有了另一个男人的保护，对伯金说话也大胆起来。

　　海里戴回来了，一脸病态，看上去很忧伤。

　　“米纳蒂，”他说，“我希望你以后别再这样了——天啊！”

　　他呻吟着坐在椅子里。

　　“你最好回家。”她对他说。

　　“我会回家的，”他说，“可是，你们都来好吗？到我的住所来。”他对杰拉德说，“你要是来我太高兴了。来吧，那太好了，是吗？”他四下里环视着找侍者。“来辆出租车。”然后他又呻吟起来。“哦，我真不好受，难受极了！米纳蒂，瞧你干的这事，把我弄成什么样子。”

　　“那你为什么这么傻呢？”她沉着脸平静地说。

　　“我不傻！哦，太可怕了！来吧，都来吧，来了太好了。米纳蒂，你来吧。什么？不，你一定要来，对，你一定要来。什么；哦，我亲爱的姑娘，别大惊小怪的了，我感觉，难受极了，哦！哦！”

　　“你知道你不能喝酒。”她冷冷地对他说。

　　“我告诉你说，米纳蒂，不是喝了酒的原因，是因为你令人作呕的表现，决不是因为别的。哦，太可怕了！里比德尼科夫，咱们走吧。”

　　“他一杯酒就醉，只肖一杯。”俄国小伙子声音很低沉地说。

　　大家都向门口走去。姑娘紧挨着杰拉德，似乎同他步调一致。杰拉德意识到这一点，心里产生了一阵恶魔般的满足：他的动作竟适用于两个人。他用自己的意志控制着她，她在他的控制下很激动，显得温顺、神秘、隐秘。

　　他们五个人挤进一辆出租车中。海里戴头一个歪歪扭扭地钻进去，坐在靠窗的位子上。然后米纳蒂坐了进去，杰拉德紧挨着她坐下。年轻的俄国人向司机说明了方向，然后大家就挤坐在黑暗的车中了，海里戴呻吟着把头伸出窗外。大家感到车子疾行着，滑动的声音很郁闷。

　　米纳蒂挨着杰拉德坐着，似乎变得稣软，点点滴滴将自己化入他的骨骼中去，似乎她是一道电流融入了他的体内。她的生命溶入了他的血管，如同一个黑暗的磁场，凝聚在他的脊髓中，形成一股可怕的力量源泉。与此同时，她同伯金和马克西姆谈话的声音变得细弱、冷漠起来。在她与杰拉德之间，存在着这种沉默与黑暗中闪电般的理解。然后她摸到他的手，把它紧紧握在自己那只小手中。这纯粹黑暗但赤裸裸的表示令他全身的血管颤动，令他头眩，他失去了感知。她的话音仍象铃儿在响，不乏调侃。她晃动着头，浓密的黑发扫动着脸颊，这样子令他的全部神经起火，似乎他的神经受到了微细的磨擦。但是，他力量的中心是稳固的，他心中感到无比自豪。

　　他们来到一条宁静的街道，踏上一条园中小径，走了一程，一个黑皮肤的仆人打开了门，杰拉德奇怪地望着开门人，猜测他也许是来自牛津的东方绅士，可他不是绅士，是男仆。

　　“沏茶，哈桑。”海里戴说。

　　“有我的房间吗？”伯金说。

　　男仆对两人的话都微笑着支吾作答。

　　这男仆让杰拉德顿生疑问，这人身材修长，衣着体面，看上去是个绅士样子。

　　“哪个是你的仆人？”他问海里戴，“他看上去很象样子嘛。”

　　“噢，因为他穿了另一个人的衣服。他的确是个挺漂亮的人。我看到他在街上挨饿，就把他领来了，另一个人送了他一套衣服。他就这样儿，唯一的优点是他不会英语，不会说，也听不懂，所以他很可靠。”

　　“他太脏了，”俄国小伙子以极快的速度说。

　　男仆出现在门道里。

　　“什么事？”海里戴问。

　　男仆咧咧嘴笑笑，然后腼腆地嘟哝说：

　　“想跟主人讲话。”

　　杰拉德好奇地看着他们。那门道中的男仆长得挺好，挺清爽，举止也文静，看上去很高雅，有贵族味儿。可他又有点象野蛮人一样傻乎乎地笑着。海里戴到走廊里去跟他说话。

　　“什么？”大家听他说，“什么？你说什么？再说一遍。什么？要钱？多要几个钱？可你要钱干什么？”那阿拉伯人含糊不清地说了些什么，然后海里戴回到屋里，傻乎乎地笑着说：

　　“他说他要钱买内衣。谁肯借给他一先令？好，谢谢，一先令足够他买全部的内衣了。”他从杰拉德手中接过钱又向走廊里走去，大家听他说道：“你别想要更多的钱了，昨天刚给了你三镑六先令。你不能再要钱了。快把茶端上来。”

　　杰拉德环视屋里。这是一间普遍伦敦人家的起居室，很明显一租来就配好了家具，零乱但很舒服。但有几尊雕像和几幅木刻显得古怪、让人不舒服。这些艺术品来自西太平洋国家，那上面刻的土著人几乎象人类胎儿。一尊雕像是一个奇形怪状的裸女坐像，受着折磨，肚子凸起。俄国小伙子解释说她坐着是在生孩子，两只手抓着套在脖子上的箍带，这样有利于分娩。这奇形怪状的普通女人呆若木鸡的脸又令杰拉德想起了胎儿。但这尊雕像也很奇妙，它表明人体极端的感觉是人的理性意识所不能控制的。

　　“这是不是太淫秽了？”他不赞同地问。

　　“我不知道，”俄国人喃言着，“我从来不认为它淫秽。我想这很好。”

　　杰拉德转过身去看另几幅未来主义风格的画和屋里的那架大钢琴。这些东西加上伦敦出租房间的一般家具算是这间屋子的全部装饰物。

　　米纳蒂摘下帽子，脱掉大衣，在沙发上坐了下来。她在这屋里显然很有点宾至如归的样子，但还是显得局促不安。她还不知道自己的地位。她现在的同盟是杰拉德，可她不知道其余的男人是否承认这种同盟，承认到什么程度。她正考虑如何对付眼前的局势，她下决心体验一下。在这关键时刻，她决不再受挫。她涨红了脸，似乎要打一仗，眼睛审度着，但这一仗是不可避免的了。

　　男仆端着茶点和一瓶科麦尔酒进屋来了。他把托盘放在了长沙发椅前的桌子上。

　　“米纳蒂，”海里戴说，“倒茶。”

　　她没有动。

　　“你倒茶，听见了吗？”海里戴重复着，但心里很是紧张害怕。

　　“我今天回这儿来，可跟以前不一样了。”她说，“我来这儿只是大伙儿想让我来，并不是为你来的。”

　　“我亲爱的米纳蒂，你知道你是自己的主人。我只是想让你在这公寓里受用，没别的意思，这你知道，我以前对你讲过多次了。”

　　她没有回答，却默默、有节制地伸手去拿茶壶。大家都围桌而坐品着茗香。杰拉德可以感觉到他同她之间那电磁般的联系是多么强壮，以至于他觉得这是另一种场合。她沉默着，克制着自己，她的沉寂令他困惑。他怎么才能亲近她呢？他感到这是不可避免的。他太相信那将他们两人连结在一起的电流了，他的困惑不过是表面现象，新的条件产生了，旧的已成为过去。此时一个人必定要尊从自己的命运，该做什么就做什么，不管是什么事都要去做。

　　伯金站起身来。已经快一点了。

　　“我要去睡了，”他说，“杰拉德，我明早往你的住处打电话，要不然你就给我这儿打电话。”

　　“好吧，”杰拉德说，他说完伯金就出去了。

　　当伯金的影子全消失了以后，海里戴很激动地对杰拉德说：

　　“我说，你留在这儿吧，啊，留下吧！”

　　“你并不能为每个人都安排住宿。”杰拉德说。

　　“能，我可以，没问题，除了我的床以外，还富裕三张床，留下吧。都是现成的，我这里总有什么人住，我总留人住下，我喜欢这屋里人多热闹。”

　　“可只有两个房间呀，”米纳蒂冷漠、敌视地说，“现在卢伯特在这儿呢。”

　　“我知道只有两间房，”海里戴声音高得有点怪。“那有什么？还有一间画室呢。”

　　他很憨厚地笑着，诚恳地、执着地说。

　　“裘里斯和我住一间，”俄国人谨慎、吐字准确地说。海里戴同他在伊顿公学上学时就是朋友了。

　　“这很简单嘛，”杰拉德说着舒展一下双臂阔一阔胸，然后又去看一幅图画。他的四肢被电流催胀，后背象老虎一样紧张地耸着，燃着一团火。他感到很自豪。

　　米纳蒂站起身，狠狠地瞪了一眼海里戴，这一瞪反倒招来海里戴一个很憨厚、得意的笑。然后米纳蒂向所有的人冷冷地道晚安，走了出去。

　　屋里沉默了一会儿，随后响起了关门声，然后马克西姆用优雅的语调说：

　　“好了，就这样吧。”

　　他又意味深长地看看杰拉德，点点头说：

　　“就这样，你没事了。”

　　杰拉德看看那张光洁、红润、漂亮的脸，又看看他那意味深长的眼睛，似乎那俄国人的声音是在血液中震荡而不是在空气中。

　　“我本来就没什么事。”杰拉德说。

　　“是！是啊！你是没什么事。”俄国人说。

　　海里戴还在笑着，沉默不语。

　　突然米纳蒂又出现在门口，她那孩子气的小脸上表情阴郁、充满报复性。

　　“我知道你们想找我的茬儿，”她冷漠但响亮地说，“可我不在乎，我不在乎你们挑我多少错儿。”

　　说完她又转身走了。她身着一件棕色的宽松上衣，下摆系在腰部。她看上去那么娇小，象孩子一样容易被伤害，几乎有点可怜。可她的眼神却让杰拉德感到沉入了黑暗的深渊，他几乎吓坏了。

　　男人们又点上烟聊起天来。

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