稳恒态宇宙观

　　长久以来，一直存在两种关于宇宙形成的截然不同的观点。一种观点认为，宇宙不存在所谓的起源，宇宙已经存在并将继续存在无限久。另一种观点认为，宇宙并非一直存在，而是在某一特定的时刻创生的。长期以来，神学家、哲学家、科学家都为此争论不休，似乎这两种说法都不能令人满意。尤其是在近代历史上，在人们对宗教神学的神创论已经开始提出质疑的时候，创世说独霸一面的情况已经逐渐改善。1781年，哲学家伊曼努尔·康德在他的著作《纯粹理性批判》一书中指出，不论宇宙是有开端还是没有开端都是不可能的，这就是著名的“二律背反”。当然，今天的物理学家是不会同意康德的观点的，因为他的论证本身隐含了时间可以脱离宇宙而存在的假设，这是不能被接受的。

　　然而，两种观点都一致认为，不管宇宙有没有开端，宇宙在根本上随时间不变，即是说，人们相信宇宙是稳恒的。可是，这一观点从一开始就值得怀疑，热力学第二定律和牛顿的引力定律都暗示了宇宙只可能运行有限的时间并且不可能处于稳恒状态。然而，稳恒宇宙的思想的影响是如此之深，以至于在20世纪之前，都没有人提到过，宇宙是在膨胀还是在收缩。就是那些意识到宇宙不可能保持稳恒的人，也总是试图去修正牛顿的理论，而不去考虑宇宙有可能是变化的。牛顿本人是知道这个问题的，但是，他相信大致均匀的分布在无限空间中的无限天体足以让宇宙保持稳恒。甚至是爱因斯坦也没有意识到宇宙的变化。爱因斯坦的广义相对论本身预言了宇宙不是在膨胀就是在收缩，然而，爱因斯坦对稳恒宇宙的思想是如此的执着，以至于要在他的公式中加入一个宇宙常数用以抗衡引力。

　　这个局面直到哈勃发现各星系正在以惊人的速度不断分散之后才受到致命的打击。尤其是在大爆炸理论推断出奇点的存在，也就是宇宙必然存在一个开端，这个理论才逐渐销声匿迹。