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当前位置:话说周王、齐王、湘王、岷王、代王，不上一年，尽皆废削。报到燕国，燕王 大怒道：“允炆小子，如此听信奸臣，杀戮诸王，如同草芥。今我若不发兵制人， 后将渐次及我矣！”遂欲举兵。道衍忙止住道：“举兵自有时，此时若动，徒费刀 兵，未能成事。”燕王道：“若不举兵，目今太祖小祥，例当人祭。寡人不往，朝 廷必疑；寡人若往，朝廷奸臣甚多，又恐不测，却将奈何？”道衍道：“殿下不可 往，宜遣世子代之。”燕王道：“遣世子代往固妙，倘拘留世子为质，又将奈何？” 道衍道：“臣已算定，彼君臣不知大计。我以礼往，彼留之。畏我有辞，必不敢留。” 燕王道：“既不敢留，单遣世子高炽一人，莫若并遣次子高煦、三子高燧同往之， 更为有礼，愈也使朝廷不疑。”道衍道：“殿下之言是也。”燕王遂遣三子，备了 祭礼同往。
到了京师，朝见过，齐泰密奏道：“燕王不自来，却遣三子来，当拘留他。拘 留三子，亦与拘留燕王无异。乞陛下降诏拘留之，以系燕王之心。”黄子澄道： “不可，不可！前日废削五王，皆五王自作之孽，非朝廷无故加罪。今燕王遣三子 来行祭礼，是尊朝廷，无罪也；无罪而拘留之，则燕王之举兵有辞矣。莫若遣还， 以示无知。”建文帝道：“拘留非礼，子澄之言是也。”
原来燕王之妃，即魏国公徐辉祖、都督徐增寿之妹，燕王三子，即辉祖之甥。 三子到京，就住在母舅徐辉祖府中。辉祖见次甥高煦，勇悍无赖，因暗暗入朝密奏 道：“燕王久蓄异志，今遣三子来，实天夺其魂。陛下留而剪除之，一武士力耳； 若纵归回，必贻后患。”建文帝道：“留之固可除患，但恐无名。”徐辉祖又奏道： “臣观三子中，次子高煦，骑射绝伦，勇而且悍，异日不独叛君，抑且叛父，陛下 拘留无名，乞且遣世子并高燧还国，单留高煦，亦可剪燕王之一臂。”建文帝踌躇 不决，命辉祖退出。召徐增寿问之，不期增寿与燕王相好，力保其无他。建文遂不 听辉祖之言。俟太祖小祥，行毕祭礼，竟有旨着三子还国。辉祖闻旨，忙忙入朝， 犹欲劝帝拘留。不期又被增寿得知消息，忙通知高煦。高煦大惊，此时旨意已下， 遂不顾世子与高燧，悄悄走入厩中，窃辉祖一匹良马，假说入朝，竟驰马出城而去。 辉祖候了一会，见建文帝无意拘留，因暗称道：“朝廷虽不拘留，我即以母舅之尊， 留他些时，亦未为不可。”忙归府中。早有人报知高煦窃马逃去之事，辉祖大惊， 忙差人追赶。去远追不及了，心下想道：“高煦既遁，留此二甥何益？”遂奉明旨 送二甥归国。 正是： 忠臣虽有心，奸雄不无智； 岂忠不如奸，此中有天意。 却说世子高炽并高燧，赶上高煦，一同归见燕王，将前情一一说了。燕王大喜 道：“吾父子相聚，虽彼君臣所谋不臧，实天赞我也，何优大事不成！”因问道： “近日朝廷有何举动？”世子道：“亦无甚举动，但闻要册立皇子文奎为皇太子。” 燕王笑道：“先皇兄既号懿文，他又自名允炆，改年号又日建文，今太子又命名文 奎，何重复如此！使臣民呼年与呼名相同，无乃不祥乎？且文奎二字，乃臣下儒生 之常称，岂有一毫帝王气象？小子吾见其败也。”过不多时，忽闻有旨，以都督耿 (王献)掌北平都司事，以左金都御史景清署北平布政司参议，又遣都督宋忠，调缘 边各卫马步军三万，屯开平备边，燕府精壮，悉选调隶于宋忠麾下。燕王闻报大怒， 因与道衍说道：“前遣张囗、谢贵二人来，明明为我；又今遣耿(王献)、景清、宋 忠三人来，亦为我也。朝廷如此备我，我其危矣。”道衍笑道：“殿下勿忧。臣视 此辈正如行尸耳。莫说这五人，即倾国而来，有何用处？”燕王道：“寡人闻人说， 景清、宋忠，皆一时表表人物，汝亦不可轻视。”道衍道：“非臣轻视，彼自不足 重耳。殿下若不信臣言，有神相袁柳庄之子，名唤袁忠彻，相亦称神。待三司官来 谒见，例当赐宴。赐宴时，可令袁忠彻扮作股役之人，叫他细相五人，便可释大王 之疑矣。”燕王道：“如此甚妙。”
不数日，景清等俱到，朝见过，燕王择了一日，令一同赐宴三司官。这日景清、 宋忠、耿(王献)，并张囗、谢贵，一齐都到，照官职次第坐定饮宴。燕王叫袁忠彻 假作斟酒人役，杂于众人中，执着一把酒壶，将五个大臣细细相了。不多时，宴毕 散去。燕王问袁忠彻道：“五人之相何如？”袁忠彻道：“朱忠面方头阔，可称五 大，官至都督至矣，然身短气昏，两眼如睡，非大福今终之人。张囗身材短小，行 步如蛇。谢贵臃肿伤肥，而神气短促。此二人不成大事，目下俱有杀身之祸。景清 身矮声雄，形容古怪，可称奇相，为人必多深谋奇计，殿下当防之，然亦必遭奇祸。 耿(王献)颧骨踵鬓，色如飞火，相亦犯凶。以臣相之，此五臣皆不足虑也。”燕王 闻言，大喜道：“若果如此，寡人无忧矣。”只因这一相，有分教：今日评论术士 之口，异日血溅忠臣之颈。欲知后事如何，请看下回便知。