据预测2010年前可发现五百颗系外行星

2000年8月15日

　　本报多伦多8月13日电（记者张孟军报道）天文学家说，以科学家现在发现外行星的速度(约为每月两颗)，预计2010年前人类发现的外行星数量将达500颗。

　　最近在英国曼彻斯特举行的国际天文学会联合会上，天文学家们宣布新发现了10颗太阳系外行星，其中最有趣的是一颗绕“波江座-E”恒星运转的行星。

　　此行星约有木星大小，距地球仅10.5光年，是离地球最近的太阳系外行星。该行星绕“波江座-E”恒星一圈需7年时间，而木星绕太阳转一圈则需12年。这颗行星有一个非圆的运转轨道，此轨道导致这个大行星比太阳系中火星的运转半径还小。从理论上讲，在“波江座-E”恒星周围应该有一颗与地球相似的行星。专家们说，这种近心运行产生的引力干扰破坏了类地球行星的轨道，使其进入了气候不稳的环形轨道。

　　木星和太阳系家族中其他行星一样，以一个近圆轨道绕太阳运转，所有太阳系中的大行星距太阳的距离是地球的5倍以上，使得这些大行星的万有引力对地球影响不太大。相反，迄今发现的其他恒星的行星包括最近发现的10个行星，或者极近于恒星，或有非圆轨道，此轨道会使类地球行星在一个能保持适当气候的地域来回摆动。

　　天文学家马齐说，发现拥有轨道半径像木星一样的行星，只是时间问题。人类会不会找到类地球的行星？下一个10年将会找到答案。