谁先登上月球

　1941年2月，一个天气晴朗的早春的午后，我国一位植物学家登上一架“达格纳斯”空军训练机，开始了首次探察我国高空微生物分布情况的实验。

　　 他将事先灭过菌的2平方厘米大小的载玻片涂上也灭过菌的凡士林油，飞机每飞到一个高度，他便取出载玻片举向空中，使空气中的菌类细胞粘附在涂油的载玻片上。飞机从160米直以5300米，共采集了11次。在160米高度上，载玻片上平均粘附着300个微生物细胞，而在5300米高空，平均每块载玻片上仅有3个。这表明随着高度增加，菌类逐渐减少。一个外国科学家曾在12000米的高空采集到十几种菌细胞。空气中的微生物远离它们的大本营——土壤和海洋，但它们能随气流传播到很高的空中，但一般只能在空气中停留一段很短的时间，它们中的大部分会因阳光照射、低温、低湿或因携带它们飞上天空的尘粒太小而死去，只有很小的一部分会反回地面，而能飞上万米高空，飘洋过海存活下来的则是一些抵抗力强的细菌或霉菌的孢子。

　　 微生物到底能飞到多高？为弄清这个问题，科学家们设计了一种用火箭携带的探测仪器，在距海洋平面48～85公里高度上收集的尘埃中，发现在48～77公里处还有微生物存在。它们是由火山爆发、暴风和龙卷风带上去的，这些地球上的小生命已脱离了地球引力而被抛向太空。在距地面74公里的高空中，火简明携带的探测器竟捕捉到两种细菌和4种真菌，其中一种是产生青霉素的青霉菌的近亲。这几种菌能在同温层和大气层中层存活，是因为它们能形成色素，因此可以抵御紫外线的致死作用。

　　那么再往上还有没有微生物的存在？它们会不会跑到太阳系的其他卫星上去呢？于是人们又想到了这一古老的问题：其也星球上有生命吗？宇宙如此之大，难道地球上的生命是这茫茫宇宙中的唯一骄子吗？

　　天文学家认为火星最有可能存在生命，火星的大小、外貌，与太阳的距离都与我们居住的地球近似，但是火星离地球太遥远。于是，60年代，科学家把月球作为太空试验的起点。在人类登上月球之前，在1967年美国宇航局向月球发射了一颗人造卫星，在月球上进行了软着陆，卫星上携带的一台电视录像机开始工作。两年半后，美国载人登月卫生——阿波罗12号登上月球，宇航员把上次遗落在月球上的那台录像机带回地球。科学家在严格无菌条件下，把录像机上一小片塑料隔离板放在营养液中，几个小时以后，用显微镜观察，在培养液中发现了一串串链球菌。链球菌每隔25分钟繁殖一代，那么可以推算出来，至少有一个链球菌生活在这台录像机上。在人类登上月球之前，这个链球菌竟在月球上那样严酷的物理条件下，不吃不喝生存了两年半。

　　随着宇航事业的发展，人类将在太空中建立太空温室，太空温室中可以种植多种植物。那么在这个封闭的温室中，肯定要有微生物的活动，例如植物废料的分解或无机废物的去除都需要微生物来帮忙。一种叫小球藻的微生物，可以通过光合作用产生大量的菌体蛋白，又产生氧气，还可以吃掉“太空人”排出的废气，因此科学家选定为太空作业中的先行军。微生物在太空宇航中将如何发挥作用？一门崭新的分支学科——宇宙微生物学正在悄悄诞生。