2 美“挑战者”号航天飞机升空后爆炸

震惊世界的航天事故

　　人类为了充分利用太空环境，需要把人员和设备送入太空。在80年代之前，人们只能用火箭来完成这种任务。随着人类太空活动的展开，人们迫切需要如同飞机一样可重复利用的交通工具，于是一种新型航天器--航天飞机诞生了。
　　1986年1月28日上午，"挑战者"号航天飞机乘载7名宇航员准备起飞。他们是载荷专
家、休斯顿公司工程师、41岁的格雷戈里·贾维斯；第一位太空教师、37岁的克里斯塔、麦考利夫；职业宇航员、飞行任务专家、39岁的埃利森·鬼冢；职业女宇航员、飞行任务专家、36岁的朱迪恩·雷斯尼克；职业宇航员、机长、46岁的弗朗西斯·斯科比；职业宇航员、驾驶员、40岁的迈克尔·史密斯。
　　11时38分，"挑战者"号从卡纳维拉尔角腾空而起，发射场看台上欢声雷动，世界上第一位太空女教师麦考利夫所在学校的礼堂里鼓乐齐鸣。
　　突然，碧空传来了一阵巨响，航天飞机与地面的无线电联系骤然中断，"挑战者"号在数秒钟内化作一团火球，从火球的浓烟中散射出的无数碎片像流星雨一样散落在大西洋海面。
　　在发射场观看的数千名观众和地面操作人员，以及在荧光屏前观看发射实况的电视观众，都被这一突然事件惊呆了。没有一个人愿意相信眼前发生的这一可怕情景是事实，但又不得不承认，"挑战?quot;号失事了!
　　"挑战者"号升空约73秒爆炸，7名宇航员全部遇难的消息，闪电般地传遍全球，世界各国数以亿计的人收看了这一事件的实况录像，这一特大新闻轰动全球。
　　爆炸是怎样引起的呢?调查人员在研究录像和照片时，发现起飞后不久，挂在外燃料箱
上的一枚固体助推火箭的密封装置破裂，引起燃料箱发生爆炸。这是航天史上最大的事故。
　　"挑战者"号爆炸并未影响航天事业的发展，它只能激励人们继续前进，在总结经验的基础上，以新的步伐发展航天事业。
　　--摘自《中华学生百科全书·宇宙探秘》(北京燕山出版社1996年12月版)

人类基因组"工作框架图"公布

　　据新华社北京6月26日电　今天是人类历史上值得纪念的一天。来自科技部和中国科学院的消息说，人类基因组的工作草图已经绘制完毕并于今天向全世界公布。
　　人类基因组计划国际组织中国联系人，中国科学院遗传所杨焕明教授说，人类基因组遗传密码的基本破译，昭示着人类对自身的了解迈入了一个新的阶段。
　　据悉，"工作框架图"的质量与数量大大超出了预期，不仅覆盖了97％的基因组，而且85％的基因组序列已经被组装起来。这为研究人类遗传物质多态性提供了资料。
　人类基因组约含6万到10万个基因，由约30亿个碱基对组成，分布在细胞核的23对染色体中，为破译这本蕴藏着生命奥秘，决定人的生老病死的"天书"，1990年，被誉为生命"登月计划"的国际人类基因组计划启动，主要由美、日、德、法、英等国的科学家共同参与。
　　1999年9月，我国积极加入这一研究计划，负责测定人类基因组全部序列的1％，也就是3号染色体上的3000万个碱基对，我国因此成为参与这一研究计划的惟一发展中国家。从此，北京与上海等科学家联手向这一生命科学的高峰发起冲刺。仅用了半年时间，我国科学家就基本上完成了所承担的人类基因组测序任务，破译了人类3号染色体部分遗传密码，这标志着我国为国际人类基因组研究做出了自己的贡献。
　　破译人类遗传密码被认为是达尔文时代以来生物学领域最重大的事件，也被认为是人类历史上最重要的科研工程。按照设想，碱基因测序完毕之后，科学家将分析碱基因对如何组成基因以及各种基因有什么功用等。弄清全部基因的位置、结构和功能，将为人类征服多种疑难杂症铺平道路。据悉，2001年6月将完成所有测序工作。
　　"人类基因组工程"破译出的人类遗传密码基本数据，已经无偿供全世界研究者使用。
　　(摘自《人民日报·海外版》)

"挑战者"号简介

　　"挑战者"号是美国研制的第二架航天飞机。与第一架航天飞机"哥伦比亚"号相比，它在结构、材料和设备方面都有一些改进："哥伦比亚"号不装燃料时重量为75吨，"挑战者"号由于使用了改进的内部燃料箱，重量比"哥伦比亚"号减轻4。5吨，因而能装载更多货物；防热瓦有所改进，采用了新型的加固砖瓦片。此外，宇航员的座椅、着陆系统、仪表盘都有所改进。

　　"挑战者"号的首航，曾由于某些技术问题由原定的1983年1月20日推迟到1983年4月4日 至4月9日。"挑战者"号首航共完成了两项主要任务：发射一颗重两吨半的"跟踪和数据中继"卫星；宇航员斯托里·马斯格雷夫和唐纳德·彼德森进行第一次"太空行走"。他们走出"挑战者"号的座舱，于失重情况下在敞开的货舱里，系上安全带行走和活动了近4小时。"挑战者"号于1983年6月和8月，又进行了第二、三次飞行。在第二次飞行时，把美国历史上的第一位女宇航员萨利·赖德送上了太空。美国的第一位黑人宇宙员布卢福德空军中校，是在第三次飞行时进入太空的。1985年4月29日第一位美籍华裔科学家王赣骏博士参加了"挑战者"号的第七次飞行，并负责失重状态下流体动力学的研究。

　　1986年1月28日的飞行，是"挑战者"号的第十次飞行。在以前的飞行中，"挑战者"号曾出现过一些故障，其中85年7月29日第八次飞行时的事故最为严重。当时，"挑战者"号以佛罗里达升空后不久，机上的三个发动机中的一号主机突然提前停机，宇航员及时启动了机身上的另一个小发动机，才使航天飞机进入地球低轨道，比原定的轨道低了128公里。

　　一般情况下，航天飞机每次飞行后，经过二至四周的检修，就又可以重新发射升空，可以反复使用100次。