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当前位置: -> 高三成语备考：成语故事汇编（六）
作者：未知来源：网络收集时间：2011-10-29 17:07:57阅读：
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长沙市雅礼中学 徐昌才辑录
（声明：成语资料辑录未完待续，转载或发表请与作者联系）
柳暗花明
陆游（公元1125—1210），南宋爱国诗人。
由于坚持主张抗金，陆游多次受到主和派的攻击。公元1166年，四十二岁的陆游被免了官。
报国无路，带着满腔的悲愤，陆游回到了家乡山阴（今浙江绍兴）。他整天把自己关在家里读书，常常伴着青灯，独坐到深夜。
第二年的四月，农村里到处打鼓吹萧，准备迎接春社（祭祀土地神的日子），一片欢乐的气氛。陆游忽然想去看看二十里外的西山。于是他柱着手杖出发了。走着走着，山路渐渐盘旋起来。又走了一个多时辰，人烟渐渐稀少。当他登上一处斜坡，放眼望去，前面山重水复，路断人绝，好像无法再前進了。陆游兴致正浓，不肯回头，沿着山坡又走出几十步，转过山角，突然前面不远处，出现了一片空旷的谷地，一个小村庄掩映在绿柳红花之中（柳暗花明），好像传说中的桃花源。陆游很高兴，走進这个小村庄，衣着简单、性情纯真的村民用自己酿的腊酒款待了这位客人。
有了这次难忘的经历和感受，陆游重新振作起来了。
“柳暗花明”指僵持不下的事情忽然出现了转机。
（出自陆游诗《游山西村》）
附：
游山西村
陆游
莫笑农家腊酒浑，
丰年留客足鸡豚。
山重水复疑无路，
柳暗花明又一村。
箫鼓追随春社近，
衣冠简朴古风存。
从今若许闲乘月，
拄杖无时夜叩门。
残羹冷炙
唐玄宗晚年，不理朝政，只是宠爱杨贵妃。天宝六年，玄宗下诏，应试天下来选拔人才。
三十六岁的诗人杜甫正好在长安，听了消息很高兴。不料，考完后，主考官李林甫宣布无一人入选。李林甫回玄宗说：“天下的英才早被我们网罗光了，没有漏掉一个。”玄宗听了很高兴。
杜甫没想到是这样的结果，十分苦闷。为了维持生计，他只得以“宾客”的身份，穿梭于达官贵人之间，过着寄人篱下的生活。汝阳王府、郑驸马府、韦丞相府都是杜甫经常出没的地方，他常常陪着王公大臣诗酒宴游，大家喝得高兴时，写首诗助助酒兴，大家玩得高兴时，写上首赋助助游兴，这样持续了九年。
在一首诗中他描述自己的生活：“每天一大早就去敲富人的家门，每天晚上跟着人家的高头大马，风尘仆仆的回来。得到的每一碗剩菜和剩饭（残羹与冷炙），都饱含着悲凉和辛苦。”
不久安史之乱爆发，杜甫又开始了更加凄凉的流亡生活。
“残羹冷炙”指吃剩的饭菜，多借指别人的施舍。
（出自《奉赠韦左丞丈二十二韵》）
对牛弹琴
东汉末时，有个学者牟融，对佛学有研究。
一次他向几个儒家学者宣讲佛义。儒家学者们不理解，牟融不用佛经的内容来回答他们的问题，而是用《诗经》、《尚书》中的东西。
牟融讲了个故事：“从前有个叫公明仪的音乐家。一天，他对着一头正在吃草的牛，弹了首古曲‘清角之操’，牛没有理会他，仍然自顾吃草。他又弹起一首蚊子、牛蝇和小牛欢叫的乐曲，那牛立刻停止了吃草，摇着尾巴，竖起耳朵听起来。”接着说，
牟融接着说：“我知道你们熟悉儒家经典，所以引用儒家的话和你们谈。你们没有读过佛经，如果和你们直接谈佛经，你们很难明白啊！”
那些儒家学者表示接受。
“对牛弹琴”形容对于不懂道理的人讲道理。
抱薪救火
战国后期，秦国渐渐强大，它取用远交近攻的策略，不断向邻近的国家扩张。
从公元前276年到公元前274年，秦国连续三次進攻魏国，占去魏国许多土地。公元前274年，秦国又向魏国出兵。魏国有许多人给打怕了，不敢抵抗。大将段干子建议魏王将南阳的地方割让给秦国，向秦国求和。
谋士苏代反对，说：“割地求和很危险啊！魏国的地不割完，秦国的野心就不会灭。用土地来侍奉秦国，就好比拿着柴草去救火一样（抱薪救火），柴草不用尽，火是不会灭的。”魏王不听，将南阳割给了秦国。
秦国得了南阳，并不收手，在以后的三四十年，仍不断夺取魏地，魏国越来越弱小，在公元225年，终于被秦国灭了。
“抱薪救火”是形容用错误的方法去化解矛盾。
（出自《史记•魏世家》）
贪天之功
春秋时期，晋文公重耳经过一番颠沛流离，终于回到晋国当了国君。为了报答有功之臣，他将跟随自己流亡的人列为一等功，给过帮助的为二等功，迎接归来的为三等功。赵衰、狐偃等因跟随流亡有功，无采地的封采地，有采地的加封。其他帮助的、迎归的一一有赏，连一般的小臣奴仆也赏钱币，皆大欢喜。
晋侯又贴出诏令：“如果有谁被遗漏了，请自己来报。”有个叫介子推的被遗漏了。
他的邻居看见诏令，便来找介子推。见他正在家里编草鞋，便说：“你以后不用再干这一行了，晋侯出了诏令找有功之人。你只要一露面，晋侯就想到你的好处，按功行赏。”介子推笑着没有回答。
他的母亲说：“你跟着晋侯流亡十九年，晋侯饥不择食时，你割下自己腿上的肉给他熬汤喝，没有功劳还有苦劳，你为什么不去见一见呢？”
子推说：“孩儿没有什么要求晋侯的，为什么要去呢？”邻居说：“你去见一见，封个一官半职，也领一些布和米，省得天天打草鞋了。”
子推说：“晋献公有九个儿子，只有主公最贤能。晋国属于主公，这是天意，有些人却误以为是自己的功劳。”“偷盗别人财产的人，被人叫盗贼。到晋侯那儿居功求赏等于贪天之功为己有，更加可耻。我愿意终生编草鞋，不愿意去争这份功劳。”
邻居走后，他的母亲说：“你是廉洁的人，我是廉洁的人的母亲，我们为什么不去隐居呢？”
当晚，介子推背着母亲躲到绵山里去了。
“贪天之功”是指把别人的功劳归于自己。
（出自《左传•僖公二十四年》）
不知所云
三国时，东吴杀了关羽，占了荆州。在与东吴作战中蜀主刘备大败，退回白帝城，又生起重病来，忙派人去成都请来诸葛亮，刘备对他说：“我的儿子如果能辅佐，你就辅佐他。如果不能辅佐，你可以取而代之。”说完，刘备就去世了。
这时的蜀国内忧外患，困难重重，对外，诸葛亮主动与东吴和好，对内，发展生产，训练军队。几年后蜀国恢复了元气，粮食充足，兵强马壮。当时蜀国南部的彝族首领孟获反叛，为了后方的安定，225年，诸葛亮亲征孟获。他采取“攻心为上”的策略，七次俘虏了孟获，又七次放了他。最后孟获心悦诚服地归顺蜀汉，说：“丞相天威，我再也不反了。”
解除了后顾之忧后，诸葛亮便决定出师伐魏。他给刘禅写了道奏章，从刘备不幸早逝说起，说自己在军败的危难关头接受任命，到现在已经21年了。他向刘禅推荐了一大批文臣武将，再三劝告刘禅要“亲贤臣，远小人”，采纳有益的建议。最后他说：“今天我要出师远征，面对这张奏章泪流满面，不知该说些什么（不知所云）”。
刘禅看了很感动，劝他说：“丞相刚刚南征回来，又要北伐，还是先休息休息吧！”
诸葛亮说：“先帝把国家大事托付给我，我从不敢懈怠。今天不北伐，要等到什么时候？”
于是诸葛亮开始了第一次北伐。
“不知所云”现在指人言语混乱，很难让别人理解。
（出自《前出师表》）
老牛舐犊
杨修，三国时曹操的主簿，才思敏捷。
有一次，曹操造了一座花园，造好了，曹操前去观看，看了没说什么，只在园门上写了个“活”字走了。大家都不理解。杨修说：“门内添个活字，是阔字也。丞相嫌园门阔啊。”于是将园门改小，又请曹操。曹操看了大喜，大家说是杨修的主意。曹操嘴上说好，心里却不舒服。
又一日，塞北送来一盒酥。曹操在盒子上写了“一合酥”三字，放在桌上。杨修见之，取匙子和大家分着吃了。曹操问他，杨修说：“盒子上明明写着一人一口酥，怎敢违背丞相的命令？”曹操大笑，心里却厌恶起来。
曹操害怕遭人暗算，常常对左右说：“我在梦里喜欢杀人。要是我睡着了，你们不要近前。”一日半夜，被子落到地上，一侍卫忙上前拾起给曹操盖上。曹操跳起拔剑把侍卫杀了，又躺在床上睡着了。一会儿醒来，假装吃惊问道：“是谁杀了我的侍卫？”大家把经过告诉了他。曹操痛哭，把侍卫厚葬了。大家皆说曹操梦里能杀人。只有杨修在葬礼上叹道：“丞相不在梦里，是你在梦里啊！”曹操听说了更厌恶了。
曹操的第三子曹植，常常和杨修谈论天下大事，多次谈到深夜。杨修又为曹植写了十几条问题和解答。曹操问曹植军国大事时，曹植都能对答如流。后来曹操的大儿子曹丕把那些问题和解答偷来见曹操。曹操见了，大怒：“这家伙敢欺骗我！”想杀杨修。
又一次，曹操作战不利，進不能進，退又怕被人耻笑，正在犹豫不决。军士進来问夜间号令，曹操见桌上饭碗中有鸡肋，有感于此说：“鸡肋！”命令传下去。杨修听了，便收拾行装。有人问他，修曰：“鸡肋，吃着没有肉，扔了还有味。现在進不能胜，退又怕人笑话，在这里没有好处，不如早回：魏王一定要班师了！不如早作准备，免得临时慌乱。”于是大家都收拾行装。曹操闻讯，叫来杨修问他，杨修就将鸡肋的意思说了。曹操大怒，说：“你怎敢扰乱军心！”把杨修杀了。杨修死时三十四岁。
他的老父亲杨彪悲痛万分，一次曹操碰上他问：“老先生为何瘦得这么厉害？”杨彪说：“惭愧我没有金日磾那样的先见之明，终究还怀有老牛舔小牛（老牛舐犊）那样的爱子之情。”表达了自己的悲痛心情。（金日磾是汉武帝的大臣，他杀了自己两个行为不端正的儿子，以免产生后患。）
“老牛舐犊”是比喻长辈关爱晚辈。
（出自《三国演义》和《汉书•杨彪传》）
改过自新
淳于意是西汉初年的名医，作过齐国都城管理粮仓的长官，又称太仓公。他年轻时就喜好医术。汉高后八年（公元前180年），向同郡元里的公乘阳庆拜师学习医术。这时阳庆已七十多岁，就把自己掌握的秘方全给了他，并传授给他黄帝、扁鹊的脉书，和观察面部不同颜色来诊病的方法，使他预先知道病人的生死，决断疑难病症。学了三年之后，为人治病，预断死生，多能应验。然而他却到处交游，不常在家，有时不肯为别人治病，因此许多病家怨恨他。
汉文帝四年（公元前176年），有人上书朝廷控告他，根据刑律罪状，要押解到长安去。淳于意有五个女儿，跟在后面哭泣。他发怒而骂道：“生孩子不生男孩，到紧要关头就没有可用的人！”最小的女儿缇萦听了父亲的话很感伤，就跟随父亲西行到了长安。
她上书朝廷说：“我父亲是朝廷的官吏，齐国人民都称赞他的廉洁公正，现在犯法被判刑。我非常痛心处死的人不能再生，而受刑致残的人也不能再复原，即使想改过自新，也无路可行，最终不能如愿。我情愿自己入官府做奴婢，来赎父亲的罪，使父亲能有改过自新的机会。”
汉文帝看了缇萦的上书，悲悯她的心意，于是赦免了淳于意，并在这一年废除了肉刑。
“改过自新”指人改正错误，重新做人。
纸上谈兵
公元前264年，秦国攻打韩国，沿着黄河北岸向东挺進，两年后（公元前262年），把韩国与其北方领土上党郡隔开。上党郡郡守，向赵国投降。赵国接收了上党郡。
秦国当然不愿已到手的土地被别人抢去，两年后（公元前260年），向上党進攻，等到赵国大将廉颇率援军到达时，上党已经陷落。而秦军仍锐不可当地向赵国進攻，廉颇节节失利，最后退到长平关（山西高平），构筑营垒，坚守不出。廉颇认为秦军远来，一定不能持久，他将等到秦军撤退时，再行出击。秦国看出，如果不去掉廉颇，就不可能歼灭赵军。
秦国派人在赵国首都邯郸（河北邯郸）散布流言说：“廉颇太老了，已经丧失了锐气，所以屡战屡败。他自知不是秦国的对手，已成为一个懦夫，不敢出战。秦国最害怕的是赵括，只要赵括不出来当统帅，秦国一定赢。”赵王听信流言了把廉颇免职，任命赵括继任。
赵括是赵国名将赵奢的儿子，有绝顶的聪明和口才，自以为他的军事才能天下无双。赵奢在世时，父子间谈论兵法，父亲往往被儿子驳得哑口无言。有人说：“将门虎子，真是不错。”但赵奢不以为然地说：“战争是关乎生死的大事，他说起来如此轻松，一旦担任大将，必定失败。”
所以当赵括被任命为总司令后，老母立刻上书给赵王说：“赵括不是大将之才，请不要派遣。”赵王以为老母谦让，老母说：“他父亲领兵时，所得到的赏赐，全部分给部下。命令发布的当天，就住進军营，跟士兵同甘共苦，不再过问家事。遇到困难，必定征求大家意见，从不敢自以为是。可是赵括刚被任命为总司令就威风凛凛，军营之中，没有人敢对他仰视。赏赐给他的财物，全运回家。他父亲死时曾一再嘱咐，无论如何，不可让赵括作大将。”赵王还是不肯改变任命，老母请求道：“如果一定要用他，万一丧师辱国，但求赦免我们全家。”赵王允许。
秦王得到赵括当大将的消息后，任命各国最畏惧的白起作大将。唯恐白起的威名使赵括恐惧，不敢出战，那就捕捉不到赵军的主力了，秦王下令，有敢泄露白起姓名者，立即斩首。
赵括就任之后，撤除防御工事，亲自率领精锐，采取突破战术向秦军最弱的营垒進攻，白起下令退却。赵括突破秦军阵地之后，仍保持猛烈的攻势以扩大战果，白起下令再退，然后派出部队切断赵括的退路。于是赵国的大军被分割为二，赵括和精锐部队被隔在前方，留守的军队仍在长平关阵地。接着白起又切断赵军的粮道，赵军粮食开始短缺。
赵括发动数次最猛烈的攻击，希望冲出包围圈，但全部失败。赵括那些说起来头头是道的军事理论，全部失效，他不得不效法廉颇的办法，改攻为守，等待援兵。可是现在的形势改变，兵力既被分开，粮草又尽，守已不可能。赵括勉强支持了四十六天，弹尽粮绝被迫作最后的冲刺，分兵四队，轮流突围，但还是失败, 自己也死在乱箭之下。赵军还剩有四十万人，全部投降。
白起命这四十万降卒，進入长平关附近一个深谷中，把深谷两端堵塞。预先埋伏在山顶上的秦军，抛下土石，四十万人全被活埋。赵国从此没落。
把赵括打仗说起来头头是道、做起来却一败涂地的事归纳成了一个成语“纸上谈兵”。这个成语指只懂理论却不会实际应用。
赵括的父母为何知道赵括不是将才呢？赵奢身经百战深知打仗需要慎之又慎，赵括毫不谨慎所以知他领兵必败，想来赵括不谨慎冒進轻敌这一点一定早就出了名，不然秦国也不会挑赵括做对手。赵母不懂军事，但却从赵括不能和下属同甘共苦这一小处知道儿子不是将才。看来将才必是知兵法，慎对敌，拘小节之人。赵王察人不明，临阵换将，不听规劝，终致大败，可谓咎由自取。
白起滥杀降卒，几年之后被秦王赐死，不得善终，真是恶有恶报。在民间传说里白起现在还在地狱里受苦呢。
道路以目
《国语•周语上》和《史记•周本纪》中记载有被人们通常称之为“周厉王杀人止谤”的故事。
周厉王统治周朝时把平民赖以谋生的许多行业，改归王室所有，一时间民生困苦民冤沸腾。
厉王不听劝谏却采用特务手段对付人民，他派人去卫国（河南淇县）请了很多巫师，在首都镐京（陕西西安以西）川流不息地巡回大街小巷，偷听人们的谈话，凡经他们指认为反叛或诽谤的人，即行下狱处决。
不久，镐京再也听不到批评厉王的声音。后来人们索性连话都不说，亲戚朋友在路上见了面也只敢用眼睛示意（道路以目）来表示对厉王的不满。厉王大喜说：“怎么样，我终于使诽谤停止了。”他的大臣召公劝戒说：“这样堵住人民的嘴，就象堵住了一条河。河一旦决口，要造成灭顶之灾；人民的嘴被堵住了，带来的危害远甚于河水。治水要采用疏导的办法，治民要让天下人畅所欲言，然后采纳其中好的建议。这样，天子处理国政就少差错了。”厉王不听劝告，仍然一意孤行，实行暴政。举国上下都是敢怒不敢言。
3年后(公元前842年)，平民们最终不堪忍受，自发地组合起来攻入王宫，把暴君放逐到一个叫彘（今属山西）的地方。这个事件史称“国人暴动”。
“杀戮无辜曰厉”。周厉王的谥号“厉”字，即是概括了他的这段杀人止谤的历史。
道路以目指统治者胡作非为，对人民采用高压政策而导制的不满与怨恨。
前度刘郎
刘禹锡（772-842）是中唐诗人。
由于受王叔文“永贞革新”的牵连，公元805年，他被贬往郎州(湖南常州)任司马。九年后，四十多的刘禹锡才被召回长安。听说玄都观的千数桃花，开得很好看，就和朋友去观赏，并写了首《游玄都观》的诗：“紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。”
因为这首诗，他又被贬到播州（贵州遵义）当刺史，后改为连州（广东连县）刺史，又调任夔（音魁）州(四川奉节)、和州（安徽和县），后被解职。十四年后，刘禹锡再度被召回长安。
当年玄都观的热闹已经没有了：千颗桃花荡然无存，只有青苔上几丛菜花在春风中摇曳。
诗人很感慨，又写了首《再游玄都观》：“百亩庭中半是苔，桃花净尽菜花开。种桃道士归何处？前度刘郎今又来！”
“前度刘郎”是说人去人又来。
请君入瓮
武则天在公元690年称帝，她是中国历史上第一个，也是唯一的一个女皇帝，改国号为周朝（史称南周或武周）。当时很多人不认同女人当皇帝，所以酷吏利用这一点，大行其事，把很多人定为谋反，以求升官发财（破获谋反叛国的大案，当然会有重赏。）。
当时的酷吏最有名的是来俊臣和周兴。来俊臣发明了各种酷刑，仅“枷”一项，就有“死猪愁”、“求即死”等十种，其他酷刑，则难以计数。任何人只要由来俊臣逮捕审讯，很少能活着走出狱门。周兴则比来俊臣更残暴。
有一天，武则天把一封密告周兴谋反的检举信交给来俊臣调查。来俊臣跟周兴是最要好的朋友，而且那一天二人又恰恰在一起共進午餐。来俊臣问周兴说：“有一个被告，态度非常顽固，不肯承认谋反，最好用什么办法对付他？”周兴说：“简单的很，把他装到大缸（瓮）里，四周燃起炭火，他就非承认不可。”来俊臣教人如法布置妥当后，对周兴说：“有人告兄谋反，我奉命调查，请君入瓮。”从此，“请君入瓮”一语，成为中国最有名的成语之一。请君入瓮形容教人干坏事，最后反而自作自受。
不求甚解
陶渊明，晋代诗人，喜欢随其自然。
他穷得有时吃饭都成问题，有时冬天还穿着单衣，却怡然自乐，说：“采菊东篱下，悠然见南山”。
他当过一个小县令。一次郡守派人来视察。县吏提醒他要去迎接，他正在饮酒赏菊，有些不情愿。县吏又提醒他要穿官服，系冠带，不可违了体统。陶渊明长叹道：“我怎么能为了五斗米的俸禄，而屈身呢？”就辞官回家了。
他家有七八间草屋，门前有五棵柳树，他就自称“五柳先生”。
他喜欢读书，但不抠字眼，只要领会意思就可以了（“不求甚解”）。他在《五柳先生传》说：“好读书，不求甚解，每有会意，便欣然忘食。”
陶渊明写的诗就象他的为人，平淡、自然，如同天成。
“不求甚解”现在却多指学习不认真，或不深入了解。不过“求甚解”的却很少有谁写出陶渊明那样的诗来。
病入膏肓
晋成公八年时，晋景公杀了赵同、赵括。
两年后，晋景公梦见一厉鬼，披散的头发一直垂地，捶胸顿足，厉声骂道：“你杀我子孙，不仁不义。我已向天帝诉冤！”说罢，厉鬼毁坏大门和正门而入，就向景公掐扑过来，景公大惧，往内宫奔逃，厉鬼又破户追入内室，景公甚感恐怖，呼叫而醒。
醒后，晋景公即召见桑田的一位巫人，巫人所卜和景公的梦境完全相同，景公惊惧地问道：“那怎么办才好？”巫人说：“不得吃新麦。”
巫人去后，景公的病，一天比一天沉重，就遣人往秦国求医。秦桓公派遣医缓来晋为景公治病。秦医未到时，景公梦见疾病化为两个童子，其中一个童子说：“医缓医术高超，他来治病，恐怕会伤害到我们，我们逃到何处才安全呢？”另一童子回答说：“我们躲避在肓（膈）之上，膏（心）之下，即使有良医，又怎能奈何我们？”
等到医缓到来，给景公诊病后说：“这病已不可治了，病在肓之上，膏之下，攻之不可，达之不及，药力也不能到达此处，实在不可治了。”想到医缓的诊断与梦境相符，景公叹道：“你真是良医！” 于是厚礼送医缓回秦国。
到了六月丙午日时，景公忽然想吃新麦，命令农户献麦，并吩咐煮好麦粥。景公忽然想起巫人的话，立刻召他入宫，指着麦粥对巫人说：“你说寡人吃不到新麦，你看这是什么？”并喝令左右将巫人推出斩首。景公刚吃了麦粥，顿觉腹胀，急急起身如厕。没想到，景公竟然跌入厕内，陷于粪池中而死。
有一小臣凌晨在梦中见到景公已死。等到中午时，见景公被背出厕所，于是知道梦中所见是真实的。
成语“病入膏肓”形容病重无法治好，也比喻事态已经严重到无法挽救的地步。
（出自《左传•成公》）
秋风过耳
春秋时吴王寿梦有四个儿子：长子诸樊，二子余祭，三子余昧，四子季札。其中季札品德浑厚，吴王很喜欢他。
公元561年，吴王病重，把季札叫来，要把王位传他。季札不受，说：“按理是长子即位，父王请不要对我有什么偏爱！”吴王就将王位传了长子诸樊，要他好好照顾季札。
诸樊当了吴王后，和两个弟弟商量：王位以后兄弟依次相袭，最后让季札为王。三个兄弟相继当了吴王。季札都忠诚地辅佐他们，因此贤名远扬。
后来余昧临终要将王位传给季札，季札坚决推脱，说：“我早就说过不要王位。做人只求为人正派，品德高尚。至于荣华富贵，不过象耳边吹过的秋风，我是不关心的。”他离开了京城，直到僚被立为吴王，才回来，继续辅佐僚治理国家。
成语“秋风过耳”是指对无关的事情毫不关心。
（自《卡通之窗》）
见怪不怪
宋朝文学家洪迈写了个《姜七家猪》的故事：
有个叫姜七的人，以开旅店为生。
这年春天，姜七常常听到自家后院有隐隐的哭声，很悲伤。开门去看却什么也没有。
一天，有五位贩运药材的商人投宿在他家。夜深人静，五个人都听到悲悲切切的哭声，他们循着哭声来到后院猪圈旁。原来是一头老母猪在哭泣，不由喝斥：“畜生，为什么在这里作怪？”那母猪竟然说起人话来：“我本是姜七的亲母……”客商大为吃惊，那母猪继续说：“我生前以养猪为业，等生了小猪就卖掉，一年要卖几百头，以此发了家。死后受罚投生为猪，现在后悔莫及……”
第二天，客商将昨晚的事告诉了姜七，劝他好好奉养那头猪。不想姜七却恼怒起来：“怎么能相信畜生的话，几个月前我就察觉了。见怪不怪，其怪自败，何必大惊小怪？”客商再三相劝，姜七不听，最后还吵起来了，双方不欢而散。
几天后，姜七病了。他疑心是那母猪作怪，干脆叫人把那头母猪捆去，杀了卖钱。
从此姜七一病不起，死前，发出一阵阵惨叫，象杀猪一样。
成语“见怪不怪”是说看见奇怪的事情，要冷静，不要大惊小怪的。
一饭千金
韩信少年时父母双亡，生活很艰难。
他和下乡县的南昌亭长相熟，到他家住了几个月。亭长的妻子厌烦起来，连着几天起大早，做好饭后，就直接与亭长在床上吃完。等韩信起来，锅里啥也没了。韩信只好离开亭长家。
他有时到淮阴城下的河边钓鱼，钓到了就换几文钱，钓不着就只有饿肚子。河边有一个洗衣服的老大娘可怜他，常将自己的饭分给韩信吃。
淮阴城里有一帮无赖经常欺负他。有一次，一个无赖当街拦住韩信，说：“你这么大个子，还挎着剑，好像很厉害。你敢不敢杀我？要是不敢，就从我胯下钻过去！”韩信就从他胯下钻过去了。
后来韩信被汉高祖拜为大将，涉西河，虏魏王，下井陉，定齐赵，最后垓下十面埋伏，灭了项羽，被封为楚王。
韩信派人去淮阴找来那位好心的大娘、南昌亭长和那个无赖。韩信对老大娘谢了又谢，送给她一千金。南昌亭长见了韩信羞愧得不敢抬头，韩信说：“你行好没有行到底啊！”便送给他一百钱打发他走了。那个无赖见了韩信直哆嗦，请求饶命。韩信笑着说：“我看你胆子挺大，就在我这儿做个小头目吧！”那人见韩信如此宽宏大量，又羞愧又感谢。
“一饭千金”是说受人点水之恩，要以涌泉相报。
曲突徙薪和焦头烂额
从前有一个人去做客，见主人家把做饭的烟囱砌成直的，正对着旁边的柴薪，很容易失火。就劝主人把烟囱砌成弯的，将柴薪搬得远些（曲突徙薪），可是主人没有采纳他的建议。
不久这家失火了。左邻右舍都来救火，费了好大力气才将火扑灭，不少人还受了伤。主人过意不去，杀牛买酒，请那些烧焦头发、烧烂额头（焦头烂额）的人坐在上席，其余的人论功排座次。有人提醒主人说：“当初你要听从那位朋友的话，就不会失火了，今天也用不着杀牛买酒待客了。现在，向你建议曲突徙薪的人没有被邀请，反而是焦头烂额的人坐在了上席。”
主人明白过来，马上请来那位朋友，让他坐了首席。
曲突徙薪是说要注意听取别人的意见，避免不必要损失的。焦头烂额常形容人受伤很重或处境很狼狈。
（出自《汉书》）
三顾茅庐
有人向刘备推荐诸葛亮，说他是当世的奇才。
刘备就带着关羽和张飞来隆中拜见诸葛亮。谁知诸葛亮不在家，不知道上哪儿去了，也不知何时回来。刘备惆怅不已，只好返回。
过了几天，刘备准备再去隆中。张飞说：“派个人去把他叫来就可以了。”被刘备叱责了一顿。三人走到半路，下起大雪来。张飞又说：“天寒地冻的，不如回去吧。”刘备不听。不想诸葛亮又不在。刘备叹息道：“我刘备这样没福，不能见到先生。”恋恋不舍而归。
过了年。刘备选了个好日子，准备再去隆中。关羽说：“哥哥去了两次了，我们的礼数也够了。想是诸葛亮没本事，躲起来不敢见我们。”张飞说：“不用哥哥去，我去将他捆来。”刘备不要他们同行，关张不敢再劝。这次诸葛亮在家，正在草堂上午睡。刘备不敢惊动，张飞说：“我去后院放一把火，看他还睡。”刘备把关张赶到大门外，自己在草堂的台阶下等了两个时辰，等到诸葛亮睡醒、更衣后，下拜说：“涿郡的村夫刘备久闻先生大名。”
在草堂上，诸葛亮向刘备分析了天下的形势，见刘备态度诚恳，终于答应帮助他。有了诸葛亮，刘备才得以实现自己匡扶汉室的宏图。
三顾茅庐是说要想得到别人的帮助，首先必须端正自己的思想，也就是要正心，要拿出请求别人的态度来。
（出自《三国演义》）
叶公好龙
成语“叶公好龙”出自汉代刘向的《新序•杂事》。
春秋时，有一位名叫子高的叶公爱龙成癖。他身上佩带的钩剑、凿刀上都饰有龙纹，家里的梁柱门窗上都雕刻着龙。
上界的天龙听说人间有如此喜欢龙的人，就决定来拜访叶公。一天，天龙降落到叶子高的家里，它把头伸進窗户里探望，把尾巴伸到堂屋里。
叶公看见这天龙后，吓得面如土色，失魂落魄。原来叶公并非真的喜欢龙，而是喜欢似龙非龙的东西而已。
从这个故事演变的成语“叶公好龙”常用来比喻人说一套，做一套，口是心非。
千载难逢
唐代著名文学家韩愈，小时候就成了孤儿由他的嫂子抚养。他年轻时就博览群书，学识渊博。
唐朝中期，宪宗即位后，改革了前朝的一些弊政，韩愈因而给宪宗上了《潮州刺史谢上表》，称赞宪宗的作法。在这道表中，韩愈称宪宗是扭转乾坤的中兴之主，并且建议宪宗到泰山去“封禅”。封禅，是一种祭祀天地的大典。古人认为五岳中泰山最高，登到山顶筑坛祭天称“封”，在山甫梁父山上辟基祭地叫“禅”。历史上有尧、舜、禹、汤、周成王曾举行过这种大典。韩愈这样建议，是视宪宗为有作为的帝王。韩愈还在这道表中写道“当此之际，所谓千载一时不可逢之嘉会”。
韩愈所说“千载一时不可逢之嘉会”后来成为成语“千载难逢”。“载”就是年，“逢”指遇到。千年也难得碰到一次。这句成语用来形容机会极其难得。“千载难逢”有时也演变为“万载难逢”或“千年难遇”等词，都是同样的含义。
人生中有“千载难逢”的机缘，如果失之交臂，会成为终身遗憾，所以人们常常讲要珍惜机缘。
巧取豪夺
宋朝大书法家，大画家米芾的儿子米友仁（字元晖），家学渊源，也和他父亲一样，既写得一手好字，又长于作画，尤其非常喜爱古人的作品。
有一次，他在别人的船上，看见王羲之真笔字帖，欢喜的不得了，立即要拿一幅好画交换，主人不同意，他急得大叫，攀着船舷竟就往水里跳，幸亏别人很快把他抱住，才不致落水。他擅长模仿古人的画。他在涟水的时候，曾经向别人借回一幅“松牛图”描摹。后来他竟然把真本留下，将摹本还给人，这人当时没有觉察出来，直至过了好多日才来讨还真本。米友仁问他怎么看得出来，那人回答说：“真本中牛的眼睛里面，有牧童的影子，而你还我的这一幅画里却没有。”
米友仁模仿古人的画品，很少被人发觉他的摹本是假的。他经常千方百计借古画描摹；而摹完以后，总是拿样本和真本一齐送给主人，请主人自己选择。由于他摹仿古画的技艺很精，摹本足以乱真，主人往往把摹本当成真本收了回去，米友仁便因此获得了许多名贵的真本古画。
米友仁用这种摹仿的假本巧妙地换取别人真本的行为，叫人鄙弃和不耻。所以有人把他这种用巧妙方法骗取别人真本古画的行为，叫做“巧偷豪夺”。后来的人又从此引伸成“巧取豪夺”这句成语，用来形容利用权力、地位、能力、信息等强势，通过巧立名目等不正当的方法从他人处取得自己不应得的财物。“巧取”，骗取也；“豪夺”，抢占也。
祸起萧墙
公元前659年季友立公子姬申为国君，即为鲁僖公。同年，季友迫使莒国将鲁国乱臣庆父交还鲁国。由于季友对鲁国王室忠心耿耿，为维护鲁国的安定做出了贡献，僖公便把汶水北面的土地及费这个地方赐给了季友，并命季氏世代为上卿。从此，费地成为季氏的私邑。从此季友的子孙被称为季孙氏。
季孙氏以颛臾国靠近费邑，以后会给子孙造成威胁为借口，要出兵伐颛臾。颛臾在商代即是方国，故址在今平邑县柏林乡，至今平邑镇东还有颛臾村。周成王时颛臾成为鲁国附庸。颛臾地处鲁国首都曲阜和季氏采邑费城之间，周王室曾授权其祭祀少皋和蒙山，季氏要对这样一个处在鲁国疆域之内的附庸国大动干戈，这使孔子十分反感。他说，天下有道，礼乐征伐自天子出，天下无道，礼乐征伐自诸侯出。季孙氏当时只是一个卿大夫，是不能擅自征伐的。
季孙氏家臣子路和费邑宰冉求把这个消息告诉了老师孔子。孔子讲了一番季氏不应伐颛臾的道理，最后说：“吾恐季孙之忧，不在颛臾，而在萧墙之内也。”一语点破了季氏伐颛臾的真正原因。
萧墙，指宫室内当门的小墙或屏风。“萧墙之内”暗指鲁君。当时，季孙氏把持鲁国朝政，担心一旦鲁君起兵收回主权，颛臾会凭借地利帮助鲁君，便想先下手为强，消灭颛臾。所以孔子说，季孙之忧不在颛臾，而在鲁君(萧墙之内）。
孔子这句话，以后成为成语“祸起萧墙”，喻指祸乱出自内部。
内助之贤 与 扬扬得意
晏婴，字平仲，人称晏子，春秋时齐国人。他历任齐灵公、庄公、景公三朝的相国，以节俭、身体力行为齐国人尊重。晏婴去世后，孔丘曾赞曰：“救民百姓而不夸，行补三君而不有，晏子果君子也!”传世《晏子春秋》，是战国时人搜集有关他的言行编辑而成。
当晏婴为齐景公的宰相时，有一天晏婴出门，他的车马刚好路过马车夫的家，车夫的妻子从门缝偷看她的丈夫。她那为宰相驾车的丈夫，坐在华丽的车盖下，赶著马车，神气活现、得意扬扬，一副骄傲自满的样子。
等到车夫回家后，妻子请求离去，再也不想回来了。车夫问为什么，妻子说：“晏子身高不到六尺长，却当了齐国宰相，名闻天下，各国诸侯都知道他，敬仰他。今天我看他的时候，志虑深远，不时有着谦虚的神情。你身高八尺，只是人家的车夫，却自鸣得意，这就是我为什么要离开你的原因。”
自从听了他妻子的话后，车夫驾车的态度逐渐转变了，处处显得谦虚和蔼。晏子观察到车夫的变化后，觉得奇怪，就问他原因何在，车夫便如实地说了。
晏婴赞赏他听到谏劝，能够马上改过的精神，认为是一个值得任用的人，于是推荐他当了齐国的大夫。
从这则故事引伸而来的成语“内助之贤”，被用来称赞人家有贤淑的妻子。另一则成语“扬扬得意”也是源于这则故事。
〖原文〗: 晏子为齐相，出，其御之妻从门闲而窥其夫。其夫为相御，拥大盖，策驷马，意气扬扬甚自得也。既而归，其妻请去。夫问其故。妻曰：“晏子长不满六尺，身相齐国，名显诸侯。今者妾观其出，志念深矣，常有以自下者。今子长八尺，乃为人仆御，然子之意自以为足，妾是以求去也。”其后夫自抑损。晏子怪而问之，御以实对。晏子荐以为大夫。( 《史记•管晏列传》)
开卷有益
成语“开卷有益”来源于北宋王辟之编撰的《渑水燕谈录》卷六：“太宗日阅《御览》三卷，因事有缺，暇日追补之，尝曰：开卷有益，朕不以为劳也。”
宋朝初年，宋太宗赵光义(公元976-997年在位，原名匡义，后改为光义气，宋太组赵匡胤的弟弟）命文臣李昉等人编写一部规模宏大的分类百科全书——《太平总类》。
这部书始编于太平兴国三年（公元977年），成于八年（公元985年）。由于在宋太平兴国年间编成的，故定名为《太平总类》。此书共一千卷，分五十五门。该书引书浩博，多至一千六百九十种，其中汉人传记一百余种，旧地志二百余种，都是现在不传之书。因太宗按日阅览，遂更名为《太平御览》，简称《御览》。
宋太宗对此书的编辑极为重视，每天都亲自阅读三卷，有时因国事繁忙来不及阅读，改日一定补上。
曾有人觉得皇帝每天既要处理国事，又要读这部大书，太辛苦了，就劝他少看些，以免过度劳神。可是，宋太宗却回答说：“开卷有益，朕不以为劳也。”
宋太宗由于每天阅读三卷《太平御览》，学识渊博，处理国事得心应手。当时的大臣们也纷纷仿效太宗，勤奋读书。所以当时读书风气盛行，连平常不怎么读书的宰相赵普，也孜孜不倦地阅读《论语》，有“半部论语治天下”之说。
后来，“开卷有益”成了成语，形容只要打开书本读书，总有益处。
三人成虎
战国时代，各国互相攻伐，为了使大家真正能遵守信约，国与国之间通常都将王子交给对方作为人质。《战国策•魏策》中有这样一段记载：
魏国大臣庞葱，将要陪魏国王子到赵国去作人质，临行前对魏王说：“现在有一人来说街市上出现了老虎，大王相信吗？”魏王道：“我不相信。”庞葱说：“如果有第二个人说街市上出现了老虎，大王相信吗？”魏王道：“我有些将信将疑了。”庞葱又说：“如果有第三个人说街市上出现了老虎，大王相信吗？”魏王道：“我当然会相信。”
庞葱接着说：“街市上不会有老虎，这是很明显的事，可是经过三个人一说，好像真的有老虎了。现在赵国国都邯郸离魏国国都大梁，比这里的街市远了许多，议论我的人又不止三个。希望大王明察才好。”魏王道：“我知道。”于是庞葱放心陪太子而去。后来，魏王还是听信谗言没有再重用庞葱。
街市上当然不会有老虎。说街市上有虎，显然是造谣、欺骗，但许多人这样说了，如果不是从事物真相上看问题，也往往会信以为真的。后世人引申这故事为成语“三人成虎”，乃是借来比喻有时谣言可以掩盖真相的意思。例如：判断一件事情的真伪，必须经过细心考察和思考，不能道听途说，不能人云亦云。否则“三人成虎”，有时会误把谣言当成真实的。就像有的人说的那样：谎言重复一千遍就成了真理。
塞翁失马
“塞翁失马焉知非福，塞翁得马焉知非祸”已经是我们现在常用的成语了，它出自西汉刘安主持编写的《淮南子•人间训》。这个故事是这样的：
以前在北边的边塞地方有一个人很会养马，大家都叫他塞翁。有一天，塞翁的马从马厩里逃走了，越过边境一路跑進了胡人居住的地方，邻居们知道这个消息都赶来安慰塞翁不要太难过。不料塞翁一点都不难过，反而笑笑说：“我的马虽然走失了，但这说不定是件好事呢？”
过了几个月，这匹马自己跑回来了，而且还带回了一匹胡地的骏马。邻居们听说这个事情之后，又纷纷跑到塞翁家来道贺。塞翁这回反而皱起眉头对大家说：“白白得来这匹骏马恐怕不是什么好事啊！”
塞翁有个儿子很喜欢骑马，他有一天就骑着这匹胡地来的骏马出外游玩，结果一不小心从马背上摔下来跌断了腿。邻居们知道后，又赶来塞翁家，劝塞翁不要太伤心，没想到塞翁淡淡的对大家说：“我的儿子虽然摔断了腿，但是说不定是件好事呢！”邻居每个人都莫名其妙，他们认为塞翁肯定是伤心过头，糊涂了。
过了不久，胡人大举入侵，所有的青年男子都被征调去当兵，因为胡人非常的剽悍，大部分的年轻男子都战死沙场，塞翁的儿子因为摔断了腿不用当兵，反而因此保全了性命。这个时候邻居们才体悟到，当初塞翁所说的那些话里头所隐含的智慧。
人生中的很多事情，冥冥中自有注定，一件事情是福是祸，往往不是表象可以判定的，凡事顺其自然，遇到顺心的事不要太得意，遇到沮丧挫折的时候也不要太灰心丧志，淡然处之。
〖原文〗：《淮南子•人间训》：“夫祸福之转而相生，其变难见也。近 塞上之人，有善术者，马无故亡而入胡，人皆吊之。其父曰：‘此何遽不为福乎？’居数月，其马将骏马而归，人皆贺之。其父曰：‘此何遽不为祸乎？’家富良马，其子好骑，堕而折其髀，人皆吊之。其父曰：‘此何遽不为福乎？’居一年，胡人大入塞，丁壮者引弦而战，近塞之人，死者十九，此独以跛之故，父子相保。故福之为祸，祸之为福，化不可极，深不可测也。”
愚公移山
愚公移山是记载在《列子•汤问篇》中的一篇古代故事 。
在冀州的南部，黄河的北岸，有两座高山叫做太行和王屋，这两座山占地方圆七百哩，高有数万尺，北山住着一位叫做愚公的老翁，他年纪已经将近九十岁了，他就住在这两座高山的正对面。由于这两座高山阻挡了往北的通道，无论進出都要绕很远的路，愚公对这个情况非常的头痛。
有一天他召集全家人一起商量，他说：“我想和大家一起尽力来铲平这两座山，使这条路一直畅通无阻直到豫州南部，汉水南岸，大家觉得如何？”家人纷纷表示赞同，但是愚公的妻子有点不以为然地泼冷水，说：“我看以您的力量连魁父这小小的山您都动不了了，你又能够奈何得了太行和王屋这两座高山吗？况且，我们要把那么多土石堆到哪里去呀？”于是家人讨论了一番，决定要将土石堆到渤海边上、隐土的北面去。
愚公就挑了三个比较能够挑负重担的子孙，跟着他一起去凿石头、挖泥土，然后他们把挖下来的土石，用畚箕运到渤海的边上。邻居京城氏的寡妇有一个大约七八岁的小孩，也蹦蹦跳跳的加入他们的行列，通常一个寒暑才能回家一趟呢。
河曲智叟看到愚公他们这么辛苦，就讥笑他说：“你呀也太没有自知之明，太自不量力了吧，你看你这么大把年纪，又这么一点点力气，我看你连山上的一根草都毁不了啊，你怎能奈何得了那么多土石呢？”愚公长叹一声回答他说：“唉，你的思想太顽固了，我看你连寡妇和弱小的孩子都还不如，我就是死了，我还有儿子在呀，儿子又生孙子，孙子又生儿子，儿子又生儿子，儿子又生孙子，这子子孙孙是没有穷尽的，但是这两座山又不会长高，又不会长大，我有什么好担心挖不平他们的呢！”河曲智叟听愚公这么一说哑口无言。
山神听说了这件事情，他真的很担心愚公要领着子孙这样世世代代的挖下去，所以，他把这件事情报告了天帝。天帝知道以后，被愚公的坚毅所感动，命令大力神夸娥氏的儿子各背负一座山，一座放到朔方的东边(山西省的东部)，一座放到雍州的南部(现今陕西、甘肃省一带地区)。从此以后，冀州的南部，汉水的南岸再也没有高山阻隔了。
愚公以九十岁的高龄都还有向不可能挑战的雄心和毅力，人们现在在鼓励人家要勇于面对困难的挑战，要有恒心、有毅力的时候，都会说，要效法愚公移山的精神。
结草衔环
知恩图报、滴水之恩当涌泉相报、感恩报德，至死不忘，一直被认为是中华民族引以为傲的传统美德。成语“结草衔环”的典故不仅向我们讲述了成就这美德的两个感人至深的故事，还告诉我们“善有善报”是一亘古不变的天理。
“结草”的典故见于《左传.宣公十五年》。公元前 594年的秋七月，秦桓公出兵伐晋，晋军和秦兵在晋地辅氏（今陕西大荔县）交战，晋将魏颗与秦将杜回相遇，二人撕杀在一起，正在难分难解之际，魏颗突然见一老人用草编的绳子套住杜回，使这位堂堂的秦国大力士站立不稳，摔倒在地，当场被魏颗所俘，使得魏颗在这次战役中大败秦师。
晋军获胜收兵后，当天夜里，魏颗在梦中见到那位白天为他结绳绊倒杜回的老人，老人说，我就是你把她嫁走而没有让她为你父亲陪葬的那女子的父亲。我今天这样做是为了报答你的大恩大德！
原来，晋国大夫魏武子有位无儿子的爱妾。魏武子刚生病的时候嘱咐儿子魏颗说：“我死之后，你一定要把她嫁出去。”不久魏武子病重，又对魏颗说：“我死之后，一定要让她为我殉葬。”等到魏武子死后，魏颗没有把那爱妾杀死陪葬，而是把她嫁给了别人。魏颗说：“人在病重的时候，神智是昏乱不清的，我嫁此女，是依据父亲神智清醒时的吩咐。”
“衔环”典故则见于《后汉书•杨震传》中的注引《续齐谐记》，杨震父亲杨宝九岁时，在华阴山北，见一黄雀被老鹰所伤，坠落在树下，为蝼蚁所困。杨宝怜之，就将它带回家，放在巾箱中，只给它喂饲黄花，百日之后的一天，黄雀羽毛丰满，就飞走了。当夜，有一黄衣童子向杨宝拜谢说：“我是西王母的使者，君仁爱救拯，实感成济。”并以白环四枚赠与杨宝，说：“它可保佑君的子孙位列三公，为政清廉，处世行事象这玉环一样洁白无暇。”
果如黄衣童子所言，杨宝的儿子杨震、孙子杨秉、曾孙杨赐、玄孙杨彪四代官职都官至太尉，而且都刚正不阿，为政清廉，他们的美德为后人所传诵。
后世将“结草”“衔环”合在一起，流传至今，比喻感恩报德，至死不忘。
〖原文〗秋七月，秦桓公伐晋，次于辅氏。壬午，晋侯治兵于稷以略狄土，立黎侯而还。及洛，魏颗败秦师于辅氏。获杜回，秦之力人也。
初，魏武子有嬖妾，无子。武子疾，命颗曰：「必嫁是。」疾病，则曰：「必以为殉。」及卒，颗嫁之，曰：「疾病则乱，吾从其治也。」及辅氏之役，颗见老人结草以亢杜回，杜回踬而颠，故获之。夜梦之曰：「余，而所嫁妇人之父也。尔用先人之治命，余是以报。」 (《左传.宣公十五年》)
续齐谐记曰：“宝年九岁时，至华阴山北，见一黄雀为鸱枭所搏，坠于树下， 为蝼蚁所困。宝取之以归，置巾箱中，唯食黄花，百余日毛羽成，乃飞去。 其夜有黄衣童子向宝再拜曰：‘我西王母使者，君仁爱救拯，实感成济。’以白环四枚与宝：‘令君子孙洁白，位登三事，当如此环矣。’”(《后汉书•杨震传》)
城门失火 殃及池鱼
这个成语典故很有趣，把两件原本看起来不相干的事深刻形象地联系了起来。说古时候有座城市，城门楼起了大火，不远处池里的鱼儿们张望着；“看出什么事了？”鱼儿们问。“城门着火了。”一条鱼说：“能救救就好了。”“该你什么事，多管闲事，咱们看热闹吧，我们在水里又烧不到咱们，快看呢，哈哈……”“你这样幸灾乐祸不好吧？”“那有什么的？”话音未落，一群军兵来取水灭火，结果把水都提干了，剩下少许水又浑又脏。鱼儿们苦不堪言。其中一条鱼说：“自私的家伙，你还高兴不高兴了？”“好倒霉啊！城门失火，殃及池鱼。”
古人的典故都是借一件事情讲清道理，希望人们面对周围发生的事情，保持清醒的头脑，对事物的分析持长远的眼光，审时度势。
按图索骥
春秋时候，秦国有个叫孙阳的人，擅长相马，无论什么样的马，他一眼就能分出优劣。他常常被人请去识马、选马，人们都称他为伯乐（“伯乐”本是天上的星名，据说负责管理天马）。
有一次，孙阳路过一个地方，忽见一匹拖着盐车的老马冲他叫个不停，走近一看，原来是匹千里马，只是年龄稍大了点。老马拉着车艰难地走着，孙阳觉得太委屈了这匹千里马，它本是可以奔跑于疆场，可以发挥更大作用的宝马良驹，现在却默默无闻地拖着盐车，慢慢地消耗着它的锐气和体力，实在可惜！孙阳想到这里，难过得落下泪来。
为了让更多的人学会相马，使千里马不再被埋没，也为了自己一身绝技不至于失传，孙阳把自己多年积累的相马经验和知识写成了一本书，配上各种马的形态图，书名叫《相马经》。
孙阳有个儿子，看了父亲写的《相马经》，以为相马很容易，就拿着这本书到处找好马。他按照书上所绘的图形去找，一无所获。又按书中所写的特征去找，最后发现有一只癞蛤蟆很像书中写的千里马的特征，便高兴地把癞蛤蟆带回家，对父亲说：“爸爸，我找到一匹千里马，只是蹄子稍差些。”父亲一看，哭笑不得，没想到儿子竟如此愚笨，便幽默地说：“可惜这马太喜欢跳了，不能用来拉车。”接着感叹道：“所谓按图索骥也。”
故事出自明朝杨慎的《艺林伐山》。成语“按图索骥”，比喻机械地照老办法办事，不知变通；也比喻按照某种线索去寻找事物。
不寒而栗
汉武帝时，有一个人名叫义纵，因为受到太后的恩宠，做了上党郡某县令。上任以后，公务办得很出色，案子处理上敢作敢为，不论是有钱有势的豪绅，还是平民，只要犯了法，义纵秉公审办，皇上很赞赏他，调他做河内郡都尉。一到任，他立即把祸害一方的豪门大族满门抄斩，一时间，河内郡的治安和社会风气大有好转，有人不慎把东西失落在道路上，也没有人抢走据为已有。
义纵调到南阳任太守时，一个做恶多端的豪强地主宁成，正在南阳居住。宁成为了讨好义纵，每次迎送都装出谦恭的样子。但是，义纵对他的恶行早有所闻，到南阳后立即展开调查，很快就查清他的罪行，把他关押起来。
后来，汉武帝又任命义纵做定襄太守。当时定襄的社会治安历史学家混乱。义纵到任以后，把押在狱中的没有加开具的二百多名重犯，以及为重犯开脱罪责进行贿赂的二百多名门客亲属，一律严加追究，拘捕治罪，一天之内处死的就有四百多名。从此以后，定襄的人一听到义纵的名字就“不寒而栗”－－天气不冷却浑身发抖
不学无术
汉武帝在位的时候，大将军霍光是朝廷举足轻重的大臣，深得武帝信任。武帝监死前，把幼子刘弗陵（昭帝）托付给霍光辅佐。昭帝去世后，霍光又立刘询做皇帝（宣帝）。霍光掌握朝政大权四十多年，为西汉王进立下了不小的功勋。
刘询承皇位以后，立许妃做皇后。霍光的妻子霍显，是个贪图富贵的女人，她想把自己的小女儿成君嫁给刘询做皇后，就乘许娘娘有病的机会，买通女医下毒害死了许后。毒计败露，女医下狱。此事霍光事先一点也不知道，等事情出来了，霍显才告诉他。霍光非常惊惧，指责妻子不该办这种事情。他也想去告发，但又不忍心妻子被治罪，前思后想，还是把这件伤天害理的事情隐瞒下来了。霍光死后，有人向宣帝告发此案，宣帝派人去调查处理。霍光的妻子听说了，与家人、亲信商量对策，决定召集族人策划谋反，不想走漏了风声，宣帝派兵将霍家包围，满门抄斩。
东汉史学家班固在《汉书•霍光传》中评论霍光的功过。说他“不学无术，暗于大理”，意思是：霍光不读书，没学识，因而不明关乎大局的道理。成语“不学无术”，指没有学问，没有本领。
草木皆兵
东晋时代，秦王苻坚控制了北部中国。公元383年，苻坚率领步兵、骑兵90万，攻打江南的晋朝。晋军大将谢石、谢玄领兵8万前去抵抗。苻坚得知晋军兵力不足，就想以多胜少，抓住机会，迅速出击。
谁料，苻坚的先锋部队25万在寿春一带被晋军出奇击败，损失惨重，大将被杀，士兵死伤万余。秦军的锐气大挫，军心动摇，士兵惊恐万状，纷纷逃跑。此时，苻坚在寿春城上望见晋军队伍严整，士气高昂，再北望八公山，只见山上一草一木都像晋军的士兵一样。苻坚回过头对弟弟说：“这是多么强大的敌人啊！怎么能说晋军兵力不足呢？”他后悔自己过于轻敌了。
出师不利给苻坚心头蒙上了不祥的阴影，他令部队靠淝水北岸布阵，企图凭借地理优势扭转战局。这时晋军将领谢玄提出要求，要秦军稍往后退，让出一点地方，以便渡河作战。苻坚暗笑晋军将领不懂作战常识，想利用晋军忙于渡河难于作战之机，给它来个突然袭击，于是欣然接受了晋军的请求。
谁知，后退的军令一下，秦军如潮水一般溃不成军，而晋军则趁势渡河追击，把秦军杀得丢盔弃甲，尸横遍地。苻坚中箭而逃。
故事出自《晋书•苻坚•载记》。成语“草木皆兵”，形容神经过敏、疑神疑鬼的惊恐心理。
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柳暗花明
陆游（公元1125—1210），南宋爱国诗人。
由于坚持主张抗金，陆游多次受到主和派的攻击。公元1166年，四十二岁的陆游被免了官。
报国无路，带着满腔的悲愤，陆游回到了家乡山阴（今浙江绍兴）。他整天把自己关在家里读书，常常伴着青灯，独坐到深夜。
第二年的四月，农村里到处打鼓吹萧，准备迎接春社（祭祀土地神的日子），一片欢乐的气氛。陆游忽然想去看看二十里外的西山。于是他柱着手杖出发了。走着走着，山路渐渐盘旋起来。又走了一个多时辰，人烟渐渐稀少。当他登上一处斜坡，放眼望去，前面山重水复，路断人绝，好像无法再前進了。陆游兴致正浓，不肯回头，沿着山坡又走出几十步，转过山角，突然前面不远处，出现了一片空旷的谷地，一个小村庄掩映在绿柳红花之中（柳暗花明），好像传说中的桃花源。陆游很高兴，走進这个小村庄，衣着简单、性情纯真的村民用自己酿的腊酒款待了这位客人。
有了这次难忘的经历和感受，陆游重新振作起来了。
“柳暗花明”指僵持不下的事情忽然出现了转机。
（出自陆游诗《游山西村》）
附：
游山西村
陆游
莫笑农家腊酒浑，
丰年留客足鸡豚。
山重水复疑无路，
柳暗花明又一村。
箫鼓追随春社近，
衣冠简朴古风存。
从今若许闲乘月，
拄杖无时夜叩门。
残羹冷炙
唐玄宗晚年，不理朝政，只是宠爱杨贵妃。天宝六年，玄宗下诏，应试天下来选拔人才。
三十六岁的诗人杜甫正好在长安，听了消息很高兴。不料，考完后，主考官李林甫宣布无一人入选。李林甫回玄宗说：“天下的英才早被我们网罗光了，没有漏掉一个。”玄宗听了很高兴。
杜甫没想到是这样的结果，十分苦闷。为了维持生计，他只得以“宾客”的身份，穿梭于达官贵人之间，过着寄人篱下的生活。汝阳王府、郑驸马府、韦丞相府都是杜甫经常出没的地方，他常常陪着王公大臣诗酒宴游，大家喝得高兴时，写首诗助助酒兴，大家玩得高兴时，写上首赋助助游兴，这样持续了九年。
在一首诗中他描述自己的生活：“每天一大早就去敲富人的家门，每天晚上跟着人家的高头大马，风尘仆仆的回来。得到的每一碗剩菜和剩饭（残羹与冷炙），都饱含着悲凉和辛苦。”
不久安史之乱爆发，杜甫又开始了更加凄凉的流亡生活。
“残羹冷炙”指吃剩的饭菜，多借指别人的施舍。
（出自《奉赠韦左丞丈二十二韵》）
对牛弹琴
东汉末时，有个学者牟融，对佛学有研究。
一次他向几个儒家学者宣讲佛义。儒家学者们不理解，牟融不用佛经的内容来回答他们的问题，而是用《诗经》、《尚书》中的东西。
牟融讲了个故事：“从前有个叫公明仪的音乐家。一天，他对着一头正在吃草的牛，弹了首古曲‘清角之操’，牛没有理会他，仍然自顾吃草。他又弹起一首蚊子、牛蝇和小牛欢叫的乐曲，那牛立刻停止了吃草，摇着尾巴，竖起耳朵听起来。”接着说，
牟融接着说：“我知道你们熟悉儒家经典，所以引用儒家的话和你们谈。你们没有读过佛经，如果和你们直接谈佛经，你们很难明白啊！”
那些儒家学者表示接受。
“对牛弹琴”形容对于不懂道理的人讲道理。
抱薪救火
战国后期，秦国渐渐强大，它取用远交近攻的策略，不断向邻近的国家扩张。
从公元前276年到公元前274年，秦国连续三次進攻魏国，占去魏国许多土地。公元前274年，秦国又向魏国出兵。魏国有许多人给打怕了，不敢抵抗。大将段干子建议魏王将南阳的地方割让给秦国，向秦国求和。
谋士苏代反对，说：“割地求和很危险啊！魏国的地不割完，秦国的野心就不会灭。用土地来侍奉秦国，就好比拿着柴草去救火一样（抱薪救火），柴草不用尽，火是不会灭的。”魏王不听，将南阳割给了秦国。
秦国得了南阳，并不收手，在以后的三四十年，仍不断夺取魏地，魏国越来越弱小，在公元225年，终于被秦国灭了。
“抱薪救火”是形容用错误的方法去化解矛盾。
（出自《史记•魏世家》）
贪天之功
春秋时期，晋文公重耳经过一番颠沛流离，终于回到晋国当了国君。为了报答有功之臣，他将跟随自己流亡的人列为一等功，给过帮助的为二等功，迎接归来的为三等功。赵衰、狐偃等因跟随流亡有功，无采地的封采地，有采地的加封。其他帮助的、迎归的一一有赏，连一般的小臣奴仆也赏钱币，皆大欢喜。
晋侯又贴出诏令：“如果有谁被遗漏了，请自己来报。”有个叫介子推的被遗漏了。
他的邻居看见诏令，便来找介子推。见他正在家里编草鞋，便说：“你以后不用再干这一行了，晋侯出了诏令找有功之人。你只要一露面，晋侯就想到你的好处，按功行赏。”介子推笑着没有回答。
他的母亲说：“你跟着晋侯流亡十九年，晋侯饥不择食时，你割下自己腿上的肉给他熬汤喝，没有功劳还有苦劳，你为什么不去见一见呢？”
子推说：“孩儿没有什么要求晋侯的，为什么要去呢？”邻居说：“你去见一见，封个一官半职，也领一些布和米，省得天天打草鞋了。”
子推说：“晋献公有九个儿子，只有主公最贤能。晋国属于主公，这是天意，有些人却误以为是自己的功劳。”“偷盗别人财产的人，被人叫盗贼。到晋侯那儿居功求赏等于贪天之功为己有，更加可耻。我愿意终生编草鞋，不愿意去争这份功劳。”
邻居走后，他的母亲说：“你是廉洁的人，我是廉洁的人的母亲，我们为什么不去隐居呢？”
当晚，介子推背着母亲躲到绵山里去了。
“贪天之功”是指把别人的功劳归于自己。
（出自《左传•僖公二十四年》）
不知所云
三国时，东吴杀了关羽，占了荆州。在与东吴作战中蜀主刘备大败，退回白帝城，又生起重病来，忙派人去成都请来诸葛亮，刘备对他说：“我的儿子如果能辅佐，你就辅佐他。如果不能辅佐，你可以取而代之。”说完，刘备就去世了。
这时的蜀国内忧外患，困难重重，对外，诸葛亮主动与东吴和好，对内，发展生产，训练军队。几年后蜀国恢复了元气，粮食充足，兵强马壮。当时蜀国南部的彝族首领孟获反叛，为了后方的安定，225年，诸葛亮亲征孟获。他采取“攻心为上”的策略，七次俘虏了孟获，又七次放了他。最后孟获心悦诚服地归顺蜀汉，说：“丞相天威，我再也不反了。”
解除了后顾之忧后，诸葛亮便决定出师伐魏。他给刘禅写了道奏章，从刘备不幸早逝说起，说自己在军败的危难关头接受任命，到现在已经21年了。他向刘禅推荐了一大批文臣武将，再三劝告刘禅要“亲贤臣，远小人”，采纳有益的建议。最后他说：“今天我要出师远征，面对这张奏章泪流满面，不知该说些什么（不知所云）”。
刘禅看了很感动，劝他说：“丞相刚刚南征回来，又要北伐，还是先休息休息吧！”
诸葛亮说：“先帝把国家大事托付给我，我从不敢懈怠。今天不北伐，要等到什么时候？”
于是诸葛亮开始了第一次北伐。
“不知所云”现在指人言语混乱，很难让别人理解。
（出自《前出师表》）
老牛舐犊
杨修，三国时曹操的主簿，才思敏捷。
有一次，曹操造了一座花园，造好了，曹操前去观看，看了没说什么，只在园门上写了个“活”字走了。大家都不理解。杨修说：“门内添个活字，是阔字也。丞相嫌园门阔啊。”于是将园门改小，又请曹操。曹操看了大喜，大家说是杨修的主意。曹操嘴上说好，心里却不舒服。
又一日，塞北送来一盒酥。曹操在盒子上写了“一合酥”三字，放在桌上。杨修见之，取匙子和大家分着吃了。曹操问他，杨修说：“盒子上明明写着一人一口酥，怎敢违背丞相的命令？”曹操大笑，心里却厌恶起来。
曹操害怕遭人暗算，常常对左右说：“我在梦里喜欢杀人。要是我睡着了，你们不要近前。”一日半夜，被子落到地上，一侍卫忙上前拾起给曹操盖上。曹操跳起拔剑把侍卫杀了，又躺在床上睡着了。一会儿醒来，假装吃惊问道：“是谁杀了我的侍卫？”大家把经过告诉了他。曹操痛哭，把侍卫厚葬了。大家皆说曹操梦里能杀人。只有杨修在葬礼上叹道：“丞相不在梦里，是你在梦里啊！”曹操听说了更厌恶了。
曹操的第三子曹植，常常和杨修谈论天下大事，多次谈到深夜。杨修又为曹植写了十几条问题和解答。曹操问曹植军国大事时，曹植都能对答如流。后来曹操的大儿子曹丕把那些问题和解答偷来见曹操。曹操见了，大怒：“这家伙敢欺骗我！”想杀杨修。
又一次，曹操作战不利，進不能進，退又怕被人耻笑，正在犹豫不决。军士進来问夜间号令，曹操见桌上饭碗中有鸡肋，有感于此说：“鸡肋！”命令传下去。杨修听了，便收拾行装。有人问他，修曰：“鸡肋，吃着没有肉，扔了还有味。现在進不能胜，退又怕人笑话，在这里没有好处，不如早回：魏王一定要班师了！不如早作准备，免得临时慌乱。”于是大家都收拾行装。曹操闻讯，叫来杨修问他，杨修就将鸡肋的意思说了。曹操大怒，说：“你怎敢扰乱军心！”把杨修杀了。杨修死时三十四岁。
他的老父亲杨彪悲痛万分，一次曹操碰上他问：“老先生为何瘦得这么厉害？”杨彪说：“惭愧我没有金日磾那样的先见之明，终究还怀有老牛舔小牛（老牛舐犊）那样的爱子之情。”表达了自己的悲痛心情。（金日磾是汉武帝的大臣，他杀了自己两个行为不端正的儿子，以免产生后患。）
“老牛舐犊”是比喻长辈关爱晚辈。
（出自《三国演义》和《汉书•杨彪传》）
改过自新
淳于意是西汉初年的名医，作过齐国都城管理粮仓的长官，又称太仓公。他年轻时就喜好医术。汉高后八年（公元前180年），向同郡元里的公乘阳庆拜师学习医术。这时阳庆已七十多岁，就把自己掌握的秘方全给了他，并传授给他黄帝、扁鹊的脉书，和观察面部不同颜色来诊病的方法，使他预先知道病人的生死，决断疑难病症。学了三年之后，为人治病，预断死生，多能应验。然而他却到处交游，不常在家，有时不肯为别人治病，因此许多病家怨恨他。
汉文帝四年（公元前176年），有人上书朝廷控告他，根据刑律罪状，要押解到长安去。淳于意有五个女儿，跟在后面哭泣。他发怒而骂道：“生孩子不生男孩，到紧要关头就没有可用的人！”最小的女儿缇萦听了父亲的话很感伤，就跟随父亲西行到了长安。
她上书朝廷说：“我父亲是朝廷的官吏，齐国人民都称赞他的廉洁公正，现在犯法被判刑。我非常痛心处死的人不能再生，而受刑致残的人也不能再复原，即使想改过自新，也无路可行，最终不能如愿。我情愿自己入官府做奴婢，来赎父亲的罪，使父亲能有改过自新的机会。”
汉文帝看了缇萦的上书，悲悯她的心意，于是赦免了淳于意，并在这一年废除了肉刑。
“改过自新”指人改正错误，重新做人。
纸上谈兵
公元前264年，秦国攻打韩国，沿着黄河北岸向东挺進，两年后（公元前262年），把韩国与其北方领土上党郡隔开。上党郡郡守，向赵国投降。赵国接收了上党郡。
秦国当然不愿已到手的土地被别人抢去，两年后（公元前260年），向上党進攻，等到赵国大将廉颇率援军到达时，上党已经陷落。而秦军仍锐不可当地向赵国進攻，廉颇节节失利，最后退到长平关（山西高平），构筑营垒，坚守不出。廉颇认为秦军远来，一定不能持久，他将等到秦军撤退时，再行出击。秦国看出，如果不去掉廉颇，就不可能歼灭赵军。
秦国派人在赵国首都邯郸（河北邯郸）散布流言说：“廉颇太老了，已经丧失了锐气，所以屡战屡败。他自知不是秦国的对手，已成为一个懦夫，不敢出战。秦国最害怕的是赵括，只要赵括不出来当统帅，秦国一定赢。”赵王听信流言了把廉颇免职，任命赵括继任。
赵括是赵国名将赵奢的儿子，有绝顶的聪明和口才，自以为他的军事才能天下无双。赵奢在世时，父子间谈论兵法，父亲往往被儿子驳得哑口无言。有人说：“将门虎子，真是不错。”但赵奢不以为然地说：“战争是关乎生死的大事，他说起来如此轻松，一旦担任大将，必定失败。”
所以当赵括被任命为总司令后，老母立刻上书给赵王说：“赵括不是大将之才，请不要派遣。”赵王以为老母谦让，老母说：“他父亲领兵时，所得到的赏赐，全部分给部下。命令发布的当天，就住進军营，跟士兵同甘共苦，不再过问家事。遇到困难，必定征求大家意见，从不敢自以为是。可是赵括刚被任命为总司令就威风凛凛，军营之中，没有人敢对他仰视。赏赐给他的财物，全运回家。他父亲死时曾一再嘱咐，无论如何，不可让赵括作大将。”赵王还是不肯改变任命，老母请求道：“如果一定要用他，万一丧师辱国，但求赦免我们全家。”赵王允许。
秦王得到赵括当大将的消息后，任命各国最畏惧的白起作大将。唯恐白起的威名使赵括恐惧，不敢出战，那就捕捉不到赵军的主力了，秦王下令，有敢泄露白起姓名者，立即斩首。
赵括就任之后，撤除防御工事，亲自率领精锐，采取突破战术向秦军最弱的营垒進攻，白起下令退却。赵括突破秦军阵地之后，仍保持猛烈的攻势以扩大战果，白起下令再退，然后派出部队切断赵括的退路。于是赵国的大军被分割为二，赵括和精锐部队被隔在前方，留守的军队仍在长平关阵地。接着白起又切断赵军的粮道，赵军粮食开始短缺。
赵括发动数次最猛烈的攻击，希望冲出包围圈，但全部失败。赵括那些说起来头头是道的军事理论，全部失效，他不得不效法廉颇的办法，改攻为守，等待援兵。可是现在的形势改变，兵力既被分开，粮草又尽，守已不可能。赵括勉强支持了四十六天，弹尽粮绝被迫作最后的冲刺，分兵四队，轮流突围，但还是失败, 自己也死在乱箭之下。赵军还剩有四十万人，全部投降。
白起命这四十万降卒，進入长平关附近一个深谷中，把深谷两端堵塞。预先埋伏在山顶上的秦军，抛下土石，四十万人全被活埋。赵国从此没落。
把赵括打仗说起来头头是道、做起来却一败涂地的事归纳成了一个成语“纸上谈兵”。这个成语指只懂理论却不会实际应用。
赵括的父母为何知道赵括不是将才呢？赵奢身经百战深知打仗需要慎之又慎，赵括毫不谨慎所以知他领兵必败，想来赵括不谨慎冒進轻敌这一点一定早就出了名，不然秦国也不会挑赵括做对手。赵母不懂军事，但却从赵括不能和下属同甘共苦这一小处知道儿子不是将才。看来将才必是知兵法，慎对敌，拘小节之人。赵王察人不明，临阵换将，不听规劝，终致大败，可谓咎由自取。
白起滥杀降卒，几年之后被秦王赐死，不得善终，真是恶有恶报。在民间传说里白起现在还在地狱里受苦呢。
道路以目
《国语•周语上》和《史记•周本纪》中记载有被人们通常称之为“周厉王杀人止谤”的故事。
周厉王统治周朝时把平民赖以谋生的许多行业，改归王室所有，一时间民生困苦民冤沸腾。
厉王不听劝谏却采用特务手段对付人民，他派人去卫国（河南淇县）请了很多巫师，在首都镐京（陕西西安以西）川流不息地巡回大街小巷，偷听人们的谈话，凡经他们指认为反叛或诽谤的人，即行下狱处决。
不久，镐京再也听不到批评厉王的声音。后来人们索性连话都不说，亲戚朋友在路上见了面也只敢用眼睛示意（道路以目）来表示对厉王的不满。厉王大喜说：“怎么样，我终于使诽谤停止了。”他的大臣召公劝戒说：“这样堵住人民的嘴，就象堵住了一条河。河一旦决口，要造成灭顶之灾；人民的嘴被堵住了，带来的危害远甚于河水。治水要采用疏导的办法，治民要让天下人畅所欲言，然后采纳其中好的建议。这样，天子处理国政就少差错了。”厉王不听劝告，仍然一意孤行，实行暴政。举国上下都是敢怒不敢言。
3年后(公元前842年)，平民们最终不堪忍受，自发地组合起来攻入王宫，把暴君放逐到一个叫彘（今属山西）的地方。这个事件史称“国人暴动”。
“杀戮无辜曰厉”。周厉王的谥号“厉”字，即是概括了他的这段杀人止谤的历史。
道路以目指统治者胡作非为，对人民采用高压政策而导制的不满与怨恨。
前度刘郎
刘禹锡（772-842）是中唐诗人。
由于受王叔文“永贞革新”的牵连，公元805年，他被贬往郎州(湖南常州)任司马。九年后，四十多的刘禹锡才被召回长安。听说玄都观的千数桃花，开得很好看，就和朋友去观赏，并写了首《游玄都观》的诗：“紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。”
因为这首诗，他又被贬到播州（贵州遵义）当刺史，后改为连州（广东连县）刺史，又调任夔（音魁）州(四川奉节)、和州（安徽和县），后被解职。十四年后，刘禹锡再度被召回长安。
当年玄都观的热闹已经没有了：千颗桃花荡然无存，只有青苔上几丛菜花在春风中摇曳。
诗人很感慨，又写了首《再游玄都观》：“百亩庭中半是苔，桃花净尽菜花开。种桃道士归何处？前度刘郎今又来！”
“前度刘郎”是说人去人又来。
请君入瓮
武则天在公元690年称帝，她是中国历史上第一个，也是唯一的一个女皇帝，改国号为周朝（史称南周或武周）。当时很多人不认同女人当皇帝，所以酷吏利用这一点，大行其事，把很多人定为谋反，以求升官发财（破获谋反叛国的大案，当然会有重赏。）。
当时的酷吏最有名的是来俊臣和周兴。来俊臣发明了各种酷刑，仅“枷”一项，就有“死猪愁”、“求即死”等十种，其他酷刑，则难以计数。任何人只要由来俊臣逮捕审讯，很少能活着走出狱门。周兴则比来俊臣更残暴。
有一天，武则天把一封密告周兴谋反的检举信交给来俊臣调查。来俊臣跟周兴是最要好的朋友，而且那一天二人又恰恰在一起共進午餐。来俊臣问周兴说：“有一个被告，态度非常顽固，不肯承认谋反，最好用什么办法对付他？”周兴说：“简单的很，把他装到大缸（瓮）里，四周燃起炭火，他就非承认不可。”来俊臣教人如法布置妥当后，对周兴说：“有人告兄谋反，我奉命调查，请君入瓮。”从此，“请君入瓮”一语，成为中国最有名的成语之一。请君入瓮形容教人干坏事，最后反而自作自受。
不求甚解
陶渊明，晋代诗人，喜欢随其自然。
他穷得有时吃饭都成问题，有时冬天还穿着单衣，却怡然自乐，说：“采菊东篱下，悠然见南山”。
他当过一个小县令。一次郡守派人来视察。县吏提醒他要去迎接，他正在饮酒赏菊，有些不情愿。县吏又提醒他要穿官服，系冠带，不可违了体统。陶渊明长叹道：“我怎么能为了五斗米的俸禄，而屈身呢？”就辞官回家了。
他家有七八间草屋，门前有五棵柳树，他就自称“五柳先生”。
他喜欢读书，但不抠字眼，只要领会意思就可以了（“不求甚解”）。他在《五柳先生传》说：“好读书，不求甚解，每有会意，便欣然忘食。”
陶渊明写的诗就象他的为人，平淡、自然，如同天成。
“不求甚解”现在却多指学习不认真，或不深入了解。不过“求甚解”的却很少有谁写出陶渊明那样的诗来。
病入膏肓
晋成公八年时，晋景公杀了赵同、赵括。
两年后，晋景公梦见一厉鬼，披散的头发一直垂地，捶胸顿足，厉声骂道：“你杀我子孙，不仁不义。我已向天帝诉冤！”说罢，厉鬼毁坏大门和正门而入，就向景公掐扑过来，景公大惧，往内宫奔逃，厉鬼又破户追入内室，景公甚感恐怖，呼叫而醒。
醒后，晋景公即召见桑田的一位巫人，巫人所卜和景公的梦境完全相同，景公惊惧地问道：“那怎么办才好？”巫人说：“不得吃新麦。”
巫人去后，景公的病，一天比一天沉重，就遣人往秦国求医。秦桓公派遣医缓来晋为景公治病。秦医未到时，景公梦见疾病化为两个童子，其中一个童子说：“医缓医术高超，他来治病，恐怕会伤害到我们，我们逃到何处才安全呢？”另一童子回答说：“我们躲避在肓（膈）之上，膏（心）之下，即使有良医，又怎能奈何我们？”
等到医缓到来，给景公诊病后说：“这病已不可治了，病在肓之上，膏之下，攻之不可，达之不及，药力也不能到达此处，实在不可治了。”想到医缓的诊断与梦境相符，景公叹道：“你真是良医！” 于是厚礼送医缓回秦国。
到了六月丙午日时，景公忽然想吃新麦，命令农户献麦，并吩咐煮好麦粥。景公忽然想起巫人的话，立刻召他入宫，指着麦粥对巫人说：“你说寡人吃不到新麦，你看这是什么？”并喝令左右将巫人推出斩首。景公刚吃了麦粥，顿觉腹胀，急急起身如厕。没想到，景公竟然跌入厕内，陷于粪池中而死。
有一小臣凌晨在梦中见到景公已死。等到中午时，见景公被背出厕所，于是知道梦中所见是真实的。
成语“病入膏肓”形容病重无法治好，也比喻事态已经严重到无法挽救的地步。
（出自《左传•成公》）
秋风过耳
春秋时吴王寿梦有四个儿子：长子诸樊，二子余祭，三子余昧，四子季札。其中季札品德浑厚，吴王很喜欢他。
公元561年，吴王病重，把季札叫来，要把王位传他。季札不受，说：“按理是长子即位，父王请不要对我有什么偏爱！”吴王就将王位传了长子诸樊，要他好好照顾季札。
诸樊当了吴王后，和两个弟弟商量：王位以后兄弟依次相袭，最后让季札为王。三个兄弟相继当了吴王。季札都忠诚地辅佐他们，因此贤名远扬。
后来余昧临终要将王位传给季札，季札坚决推脱，说：“我早就说过不要王位。做人只求为人正派，品德高尚。至于荣华富贵，不过象耳边吹过的秋风，我是不关心的。”他离开了京城，直到僚被立为吴王，才回来，继续辅佐僚治理国家。
成语“秋风过耳”是指对无关的事情毫不关心。
（自《卡通之窗》）
见怪不怪
宋朝文学家洪迈写了个《姜七家猪》的故事：
有个叫姜七的人，以开旅店为生。
这年春天，姜七常常听到自家后院有隐隐的哭声，很悲伤。开门去看却什么也没有。
一天，有五位贩运药材的商人投宿在他家。夜深人静，五个人都听到悲悲切切的哭声，他们循着哭声来到后院猪圈旁。原来是一头老母猪在哭泣，不由喝斥：“畜生，为什么在这里作怪？”那母猪竟然说起人话来：“我本是姜七的亲母……”客商大为吃惊，那母猪继续说：“我生前以养猪为业，等生了小猪就卖掉，一年要卖几百头，以此发了家。死后受罚投生为猪，现在后悔莫及……”
第二天，客商将昨晚的事告诉了姜七，劝他好好奉养那头猪。不想姜七却恼怒起来：“怎么能相信畜生的话，几个月前我就察觉了。见怪不怪，其怪自败，何必大惊小怪？”客商再三相劝，姜七不听，最后还吵起来了，双方不欢而散。
几天后，姜七病了。他疑心是那母猪作怪，干脆叫人把那头母猪捆去，杀了卖钱。
从此姜七一病不起，死前，发出一阵阵惨叫，象杀猪一样。
成语“见怪不怪”是说看见奇怪的事情，要冷静，不要大惊小怪的。
一饭千金
韩信少年时父母双亡，生活很艰难。
他和下乡县的南昌亭长相熟，到他家住了几个月。亭长的妻子厌烦起来，连着几天起大早，做好饭后，就直接与亭长在床上吃完。等韩信起来，锅里啥也没了。韩信只好离开亭长家。
他有时到淮阴城下的河边钓鱼，钓到了就换几文钱，钓不着就只有饿肚子。河边有一个洗衣服的老大娘可怜他，常将自己的饭分给韩信吃。
淮阴城里有一帮无赖经常欺负他。有一次，一个无赖当街拦住韩信，说：“你这么大个子，还挎着剑，好像很厉害。你敢不敢杀我？要是不敢，就从我胯下钻过去！”韩信就从他胯下钻过去了。
后来韩信被汉高祖拜为大将，涉西河，虏魏王，下井陉，定齐赵，最后垓下十面埋伏，灭了项羽，被封为楚王。
韩信派人去淮阴找来那位好心的大娘、南昌亭长和那个无赖。韩信对老大娘谢了又谢，送给她一千金。南昌亭长见了韩信羞愧得不敢抬头，韩信说：“你行好没有行到底啊！”便送给他一百钱打发他走了。那个无赖见了韩信直哆嗦，请求饶命。韩信笑着说：“我看你胆子挺大，就在我这儿做个小头目吧！”那人见韩信如此宽宏大量，又羞愧又感谢。
“一饭千金”是说受人点水之恩，要以涌泉相报。
曲突徙薪和焦头烂额
从前有一个人去做客，见主人家把做饭的烟囱砌成直的，正对着旁边的柴薪，很容易失火。就劝主人把烟囱砌成弯的，将柴薪搬得远些（曲突徙薪），可是主人没有采纳他的建议。
不久这家失火了。左邻右舍都来救火，费了好大力气才将火扑灭，不少人还受了伤。主人过意不去，杀牛买酒，请那些烧焦头发、烧烂额头（焦头烂额）的人坐在上席，其余的人论功排座次。有人提醒主人说：“当初你要听从那位朋友的话，就不会失火了，今天也用不着杀牛买酒待客了。现在，向你建议曲突徙薪的人没有被邀请，反而是焦头烂额的人坐在了上席。”
主人明白过来，马上请来那位朋友，让他坐了首席。
曲突徙薪是说要注意听取别人的意见，避免不必要损失的。焦头烂额常形容人受伤很重或处境很狼狈。
（出自《汉书》）
三顾茅庐
有人向刘备推荐诸葛亮，说他是当世的奇才。
刘备就带着关羽和张飞来隆中拜见诸葛亮。谁知诸葛亮不在家，不知道上哪儿去了，也不知何时回来。刘备惆怅不已，只好返回。
过了几天，刘备准备再去隆中。张飞说：“派个人去把他叫来就可以了。”被刘备叱责了一顿。三人走到半路，下起大雪来。张飞又说：“天寒地冻的，不如回去吧。”刘备不听。不想诸葛亮又不在。刘备叹息道：“我刘备这样没福，不能见到先生。”恋恋不舍而归。
过了年。刘备选了个好日子，准备再去隆中。关羽说：“哥哥去了两次了，我们的礼数也够了。想是诸葛亮没本事，躲起来不敢见我们。”张飞说：“不用哥哥去，我去将他捆来。”刘备不要他们同行，关张不敢再劝。这次诸葛亮在家，正在草堂上午睡。刘备不敢惊动，张飞说：“我去后院放一把火，看他还睡。”刘备把关张赶到大门外，自己在草堂的台阶下等了两个时辰，等到诸葛亮睡醒、更衣后，下拜说：“涿郡的村夫刘备久闻先生大名。”
在草堂上，诸葛亮向刘备分析了天下的形势，见刘备态度诚恳，终于答应帮助他。有了诸葛亮，刘备才得以实现自己匡扶汉室的宏图。
三顾茅庐是说要想得到别人的帮助，首先必须端正自己的思想，也就是要正心，要拿出请求别人的态度来。
（出自《三国演义》）
叶公好龙
成语“叶公好龙”出自汉代刘向的《新序•杂事》。
春秋时，有一位名叫子高的叶公爱龙成癖。他身上佩带的钩剑、凿刀上都饰有龙纹，家里的梁柱门窗上都雕刻着龙。
上界的天龙听说人间有如此喜欢龙的人，就决定来拜访叶公。一天，天龙降落到叶子高的家里，它把头伸進窗户里探望，把尾巴伸到堂屋里。
叶公看见这天龙后，吓得面如土色，失魂落魄。原来叶公并非真的喜欢龙，而是喜欢似龙非龙的东西而已。
从这个故事演变的成语“叶公好龙”常用来比喻人说一套，做一套，口是心非。
千载难逢
唐代著名文学家韩愈，小时候就成了孤儿由他的嫂子抚养。他年轻时就博览群书，学识渊博。
唐朝中期，宪宗即位后，改革了前朝的一些弊政，韩愈因而给宪宗上了《潮州刺史谢上表》，称赞宪宗的作法。在这道表中，韩愈称宪宗是扭转乾坤的中兴之主，并且建议宪宗到泰山去“封禅”。封禅，是一种祭祀天地的大典。古人认为五岳中泰山最高，登到山顶筑坛祭天称“封”，在山甫梁父山上辟基祭地叫“禅”。历史上有尧、舜、禹、汤、周成王曾举行过这种大典。韩愈这样建议，是视宪宗为有作为的帝王。韩愈还在这道表中写道“当此之际，所谓千载一时不可逢之嘉会”。
韩愈所说“千载一时不可逢之嘉会”后来成为成语“千载难逢”。“载”就是年，“逢”指遇到。千年也难得碰到一次。这句成语用来形容机会极其难得。“千载难逢”有时也演变为“万载难逢”或“千年难遇”等词，都是同样的含义。
人生中有“千载难逢”的机缘，如果失之交臂，会成为终身遗憾，所以人们常常讲要珍惜机缘。
巧取豪夺
宋朝大书法家，大画家米芾的儿子米友仁（字元晖），家学渊源，也和他父亲一样，既写得一手好字，又长于作画，尤其非常喜爱古人的作品。
有一次，他在别人的船上，看见王羲之真笔字帖，欢喜的不得了，立即要拿一幅好画交换，主人不同意，他急得大叫，攀着船舷竟就往水里跳，幸亏别人很快把他抱住，才不致落水。他擅长模仿古人的画。他在涟水的时候，曾经向别人借回一幅“松牛图”描摹。后来他竟然把真本留下，将摹本还给人，这人当时没有觉察出来，直至过了好多日才来讨还真本。米友仁问他怎么看得出来，那人回答说：“真本中牛的眼睛里面，有牧童的影子，而你还我的这一幅画里却没有。”
米友仁模仿古人的画品，很少被人发觉他的摹本是假的。他经常千方百计借古画描摹；而摹完以后，总是拿样本和真本一齐送给主人，请主人自己选择。由于他摹仿古画的技艺很精，摹本足以乱真，主人往往把摹本当成真本收了回去，米友仁便因此获得了许多名贵的真本古画。
米友仁用这种摹仿的假本巧妙地换取别人真本的行为，叫人鄙弃和不耻。所以有人把他这种用巧妙方法骗取别人真本古画的行为，叫做“巧偷豪夺”。后来的人又从此引伸成“巧取豪夺”这句成语，用来形容利用权力、地位、能力、信息等强势，通过巧立名目等不正当的方法从他人处取得自己不应得的财物。“巧取”，骗取也；“豪夺”，抢占也。
祸起萧墙
公元前659年季友立公子姬申为国君，即为鲁僖公。同年，季友迫使莒国将鲁国乱臣庆父交还鲁国。由于季友对鲁国王室忠心耿耿，为维护鲁国的安定做出了贡献，僖公便把汶水北面的土地及费这个地方赐给了季友，并命季氏世代为上卿。从此，费地成为季氏的私邑。从此季友的子孙被称为季孙氏。
季孙氏以颛臾国靠近费邑，以后会给子孙造成威胁为借口，要出兵伐颛臾。颛臾在商代即是方国，故址在今平邑县柏林乡，至今平邑镇东还有颛臾村。周成王时颛臾成为鲁国附庸。颛臾地处鲁国首都曲阜和季氏采邑费城之间，周王室曾授权其祭祀少皋和蒙山，季氏要对这样一个处在鲁国疆域之内的附庸国大动干戈，这使孔子十分反感。他说，天下有道，礼乐征伐自天子出，天下无道，礼乐征伐自诸侯出。季孙氏当时只是一个卿大夫，是不能擅自征伐的。
季孙氏家臣子路和费邑宰冉求把这个消息告诉了老师孔子。孔子讲了一番季氏不应伐颛臾的道理，最后说：“吾恐季孙之忧，不在颛臾，而在萧墙之内也。”一语点破了季氏伐颛臾的真正原因。
萧墙，指宫室内当门的小墙或屏风。“萧墙之内”暗指鲁君。当时，季孙氏把持鲁国朝政，担心一旦鲁君起兵收回主权，颛臾会凭借地利帮助鲁君，便想先下手为强，消灭颛臾。所以孔子说，季孙之忧不在颛臾，而在鲁君(萧墙之内）。
孔子这句话，以后成为成语“祸起萧墙”，喻指祸乱出自内部。
内助之贤 与 扬扬得意
晏婴，字平仲，人称晏子，春秋时齐国人。他历任齐灵公、庄公、景公三朝的相国，以节俭、身体力行为齐国人尊重。晏婴去世后，孔丘曾赞曰：“救民百姓而不夸，行补三君而不有，晏子果君子也!”传世《晏子春秋》，是战国时人搜集有关他的言行编辑而成。
当晏婴为齐景公的宰相时，有一天晏婴出门，他的车马刚好路过马车夫的家，车夫的妻子从门缝偷看她的丈夫。她那为宰相驾车的丈夫，坐在华丽的车盖下，赶著马车，神气活现、得意扬扬，一副骄傲自满的样子。
等到车夫回家后，妻子请求离去，再也不想回来了。车夫问为什么，妻子说：“晏子身高不到六尺长，却当了齐国宰相，名闻天下，各国诸侯都知道他，敬仰他。今天我看他的时候，志虑深远，不时有着谦虚的神情。你身高八尺，只是人家的车夫，却自鸣得意，这就是我为什么要离开你的原因。”
自从听了他妻子的话后，车夫驾车的态度逐渐转变了，处处显得谦虚和蔼。晏子观察到车夫的变化后，觉得奇怪，就问他原因何在，车夫便如实地说了。
晏婴赞赏他听到谏劝，能够马上改过的精神，认为是一个值得任用的人，于是推荐他当了齐国的大夫。
从这则故事引伸而来的成语“内助之贤”，被用来称赞人家有贤淑的妻子。另一则成语“扬扬得意”也是源于这则故事。
〖原文〗: 晏子为齐相，出，其御之妻从门闲而窥其夫。其夫为相御，拥大盖，策驷马，意气扬扬甚自得也。既而归，其妻请去。夫问其故。妻曰：“晏子长不满六尺，身相齐国，名显诸侯。今者妾观其出，志念深矣，常有以自下者。今子长八尺，乃为人仆御，然子之意自以为足，妾是以求去也。”其后夫自抑损。晏子怪而问之，御以实对。晏子荐以为大夫。( 《史记•管晏列传》)
开卷有益
成语“开卷有益”来源于北宋王辟之编撰的《渑水燕谈录》卷六：“太宗日阅《御览》三卷，因事有缺，暇日追补之，尝曰：开卷有益，朕不以为劳也。”
宋朝初年，宋太宗赵光义(公元976-997年在位，原名匡义，后改为光义气，宋太组赵匡胤的弟弟）命文臣李昉等人编写一部规模宏大的分类百科全书——《太平总类》。
这部书始编于太平兴国三年（公元977年），成于八年（公元985年）。由于在宋太平兴国年间编成的，故定名为《太平总类》。此书共一千卷，分五十五门。该书引书浩博，多至一千六百九十种，其中汉人传记一百余种，旧地志二百余种，都是现在不传之书。因太宗按日阅览，遂更名为《太平御览》，简称《御览》。
宋太宗对此书的编辑极为重视，每天都亲自阅读三卷，有时因国事繁忙来不及阅读，改日一定补上。
曾有人觉得皇帝每天既要处理国事，又要读这部大书，太辛苦了，就劝他少看些，以免过度劳神。可是，宋太宗却回答说：“开卷有益，朕不以为劳也。”
宋太宗由于每天阅读三卷《太平御览》，学识渊博，处理国事得心应手。当时的大臣们也纷纷仿效太宗，勤奋读书。所以当时读书风气盛行，连平常不怎么读书的宰相赵普，也孜孜不倦地阅读《论语》，有“半部论语治天下”之说。
后来，“开卷有益”成了成语，形容只要打开书本读书，总有益处。
三人成虎
战国时代，各国互相攻伐，为了使大家真正能遵守信约，国与国之间通常都将王子交给对方作为人质。《战国策•魏策》中有这样一段记载：
魏国大臣庞葱，将要陪魏国王子到赵国去作人质，临行前对魏王说：“现在有一人来说街市上出现了老虎，大王相信吗？”魏王道：“我不相信。”庞葱说：“如果有第二个人说街市上出现了老虎，大王相信吗？”魏王道：“我有些将信将疑了。”庞葱又说：“如果有第三个人说街市上出现了老虎，大王相信吗？”魏王道：“我当然会相信。”
庞葱接着说：“街市上不会有老虎，这是很明显的事，可是经过三个人一说，好像真的有老虎了。现在赵国国都邯郸离魏国国都大梁，比这里的街市远了许多，议论我的人又不止三个。希望大王明察才好。”魏王道：“我知道。”于是庞葱放心陪太子而去。后来，魏王还是听信谗言没有再重用庞葱。
街市上当然不会有老虎。说街市上有虎，显然是造谣、欺骗，但许多人这样说了，如果不是从事物真相上看问题，也往往会信以为真的。后世人引申这故事为成语“三人成虎”，乃是借来比喻有时谣言可以掩盖真相的意思。例如：判断一件事情的真伪，必须经过细心考察和思考，不能道听途说，不能人云亦云。否则“三人成虎”，有时会误把谣言当成真实的。就像有的人说的那样：谎言重复一千遍就成了真理。
塞翁失马
“塞翁失马焉知非福，塞翁得马焉知非祸”已经是我们现在常用的成语了，它出自西汉刘安主持编写的《淮南子•人间训》。这个故事是这样的：
以前在北边的边塞地方有一个人很会养马，大家都叫他塞翁。有一天，塞翁的马从马厩里逃走了，越过边境一路跑進了胡人居住的地方，邻居们知道这个消息都赶来安慰塞翁不要太难过。不料塞翁一点都不难过，反而笑笑说：“我的马虽然走失了，但这说不定是件好事呢？”
过了几个月，这匹马自己跑回来了，而且还带回了一匹胡地的骏马。邻居们听说这个事情之后，又纷纷跑到塞翁家来道贺。塞翁这回反而皱起眉头对大家说：“白白得来这匹骏马恐怕不是什么好事啊！”
塞翁有个儿子很喜欢骑马，他有一天就骑着这匹胡地来的骏马出外游玩，结果一不小心从马背上摔下来跌断了腿。邻居们知道后，又赶来塞翁家，劝塞翁不要太伤心，没想到塞翁淡淡的对大家说：“我的儿子虽然摔断了腿，但是说不定是件好事呢！”邻居每个人都莫名其妙，他们认为塞翁肯定是伤心过头，糊涂了。
过了不久，胡人大举入侵，所有的青年男子都被征调去当兵，因为胡人非常的剽悍，大部分的年轻男子都战死沙场，塞翁的儿子因为摔断了腿不用当兵，反而因此保全了性命。这个时候邻居们才体悟到，当初塞翁所说的那些话里头所隐含的智慧。
人生中的很多事情，冥冥中自有注定，一件事情是福是祸，往往不是表象可以判定的，凡事顺其自然，遇到顺心的事不要太得意，遇到沮丧挫折的时候也不要太灰心丧志，淡然处之。
〖原文〗：《淮南子•人间训》：“夫祸福之转而相生，其变难见也。近 塞上之人，有善术者，马无故亡而入胡，人皆吊之。其父曰：‘此何遽不为福乎？’居数月，其马将骏马而归，人皆贺之。其父曰：‘此何遽不为祸乎？’家富良马，其子好骑，堕而折其髀，人皆吊之。其父曰：‘此何遽不为福乎？’居一年，胡人大入塞，丁壮者引弦而战，近塞之人，死者十九，此独以跛之故，父子相保。故福之为祸，祸之为福，化不可极，深不可测也。”
愚公移山
愚公移山是记载在《列子•汤问篇》中的一篇古代故事 。
在冀州的南部，黄河的北岸，有两座高山叫做太行和王屋，这两座山占地方圆七百哩，高有数万尺，北山住着一位叫做愚公的老翁，他年纪已经将近九十岁了，他就住在这两座高山的正对面。由于这两座高山阻挡了往北的通道，无论進出都要绕很远的路，愚公对这个情况非常的头痛。
有一天他召集全家人一起商量，他说：“我想和大家一起尽力来铲平这两座山，使这条路一直畅通无阻直到豫州南部，汉水南岸，大家觉得如何？”家人纷纷表示赞同，但是愚公的妻子有点不以为然地泼冷水，说：“我看以您的力量连魁父这小小的山您都动不了了，你又能够奈何得了太行和王屋这两座高山吗？况且，我们要把那么多土石堆到哪里去呀？”于是家人讨论了一番，决定要将土石堆到渤海边上、隐土的北面去。
愚公就挑了三个比较能够挑负重担的子孙，跟着他一起去凿石头、挖泥土，然后他们把挖下来的土石，用畚箕运到渤海的边上。邻居京城氏的寡妇有一个大约七八岁的小孩，也蹦蹦跳跳的加入他们的行列，通常一个寒暑才能回家一趟呢。
河曲智叟看到愚公他们这么辛苦，就讥笑他说：“你呀也太没有自知之明，太自不量力了吧，你看你这么大把年纪，又这么一点点力气，我看你连山上的一根草都毁不了啊，你怎能奈何得了那么多土石呢？”愚公长叹一声回答他说：“唉，你的思想太顽固了，我看你连寡妇和弱小的孩子都还不如，我就是死了，我还有儿子在呀，儿子又生孙子，孙子又生儿子，儿子又生儿子，儿子又生孙子，这子子孙孙是没有穷尽的，但是这两座山又不会长高，又不会长大，我有什么好担心挖不平他们的呢！”河曲智叟听愚公这么一说哑口无言。
山神听说了这件事情，他真的很担心愚公要领着子孙这样世世代代的挖下去，所以，他把这件事情报告了天帝。天帝知道以后，被愚公的坚毅所感动，命令大力神夸娥氏的儿子各背负一座山，一座放到朔方的东边(山西省的东部)，一座放到雍州的南部(现今陕西、甘肃省一带地区)。从此以后，冀州的南部，汉水的南岸再也没有高山阻隔了。
愚公以九十岁的高龄都还有向不可能挑战的雄心和毅力，人们现在在鼓励人家要勇于面对困难的挑战，要有恒心、有毅力的时候，都会说，要效法愚公移山的精神。
结草衔环
知恩图报、滴水之恩当涌泉相报、感恩报德，至死不忘，一直被认为是中华民族引以为傲的传统美德。成语“结草衔环”的典故不仅向我们讲述了成就这美德的两个感人至深的故事，还告诉我们“善有善报”是一亘古不变的天理。
“结草”的典故见于《左传.宣公十五年》。公元前 594年的秋七月，秦桓公出兵伐晋，晋军和秦兵在晋地辅氏（今陕西大荔县）交战，晋将魏颗与秦将杜回相遇，二人撕杀在一起，正在难分难解之际，魏颗突然见一老人用草编的绳子套住杜回，使这位堂堂的秦国大力士站立不稳，摔倒在地，当场被魏颗所俘，使得魏颗在这次战役中大败秦师。
晋军获胜收兵后，当天夜里，魏颗在梦中见到那位白天为他结绳绊倒杜回的老人，老人说，我就是你把她嫁走而没有让她为你父亲陪葬的那女子的父亲。我今天这样做是为了报答你的大恩大德！
原来，晋国大夫魏武子有位无儿子的爱妾。魏武子刚生病的时候嘱咐儿子魏颗说：“我死之后，你一定要把她嫁出去。”不久魏武子病重，又对魏颗说：“我死之后，一定要让她为我殉葬。”等到魏武子死后，魏颗没有把那爱妾杀死陪葬，而是把她嫁给了别人。魏颗说：“人在病重的时候，神智是昏乱不清的，我嫁此女，是依据父亲神智清醒时的吩咐。”
“衔环”典故则见于《后汉书•杨震传》中的注引《续齐谐记》，杨震父亲杨宝九岁时，在华阴山北，见一黄雀被老鹰所伤，坠落在树下，为蝼蚁所困。杨宝怜之，就将它带回家，放在巾箱中，只给它喂饲黄花，百日之后的一天，黄雀羽毛丰满，就飞走了。当夜，有一黄衣童子向杨宝拜谢说：“我是西王母的使者，君仁爱救拯，实感成济。”并以白环四枚赠与杨宝，说：“它可保佑君的子孙位列三公，为政清廉，处世行事象这玉环一样洁白无暇。”
果如黄衣童子所言，杨宝的儿子杨震、孙子杨秉、曾孙杨赐、玄孙杨彪四代官职都官至太尉，而且都刚正不阿，为政清廉，他们的美德为后人所传诵。
后世将“结草”“衔环”合在一起，流传至今，比喻感恩报德，至死不忘。
〖原文〗秋七月，秦桓公伐晋，次于辅氏。壬午，晋侯治兵于稷以略狄土，立黎侯而还。及洛，魏颗败秦师于辅氏。获杜回，秦之力人也。
初，魏武子有嬖妾，无子。武子疾，命颗曰：「必嫁是。」疾病，则曰：「必以为殉。」及卒，颗嫁之，曰：「疾病则乱，吾从其治也。」及辅氏之役，颗见老人结草以亢杜回，杜回踬而颠，故获之。夜梦之曰：「余，而所嫁妇人之父也。尔用先人之治命，余是以报。」 (《左传.宣公十五年》)
续齐谐记曰：“宝年九岁时，至华阴山北，见一黄雀为鸱枭所搏，坠于树下， 为蝼蚁所困。宝取之以归，置巾箱中，唯食黄花，百余日毛羽成，乃飞去。 其夜有黄衣童子向宝再拜曰：‘我西王母使者，君仁爱救拯，实感成济。’以白环四枚与宝：‘令君子孙洁白，位登三事，当如此环矣。’”(《后汉书•杨震传》)
城门失火 殃及池鱼
这个成语典故很有趣，把两件原本看起来不相干的事深刻形象地联系了起来。说古时候有座城市，城门楼起了大火，不远处池里的鱼儿们张望着；“看出什么事了？”鱼儿们问。“城门着火了。”一条鱼说：“能救救就好了。”“该你什么事，多管闲事，咱们看热闹吧，我们在水里又烧不到咱们，快看呢，哈哈……”“你这样幸灾乐祸不好吧？”“那有什么的？”话音未落，一群军兵来取水灭火，结果把水都提干了，剩下少许水又浑又脏。鱼儿们苦不堪言。其中一条鱼说：“自私的家伙，你还高兴不高兴了？”“好倒霉啊！城门失火，殃及池鱼。”
古人的典故都是借一件事情讲清道理，希望人们面对周围发生的事情，保持清醒的头脑，对事物的分析持长远的眼光，审时度势。
按图索骥
春秋时候，秦国有个叫孙阳的人，擅长相马，无论什么样的马，他一眼就能分出优劣。他常常被人请去识马、选马，人们都称他为伯乐（“伯乐”本是天上的星名，据说负责管理天马）。
有一次，孙阳路过一个地方，忽见一匹拖着盐车的老马冲他叫个不停，走近一看，原来是匹千里马，只是年龄稍大了点。老马拉着车艰难地走着，孙阳觉得太委屈了这匹千里马，它本是可以奔跑于疆场，可以发挥更大作用的宝马良驹，现在却默默无闻地拖着盐车，慢慢地消耗着它的锐气和体力，实在可惜！孙阳想到这里，难过得落下泪来。
为了让更多的人学会相马，使千里马不再被埋没，也为了自己一身绝技不至于失传，孙阳把自己多年积累的相马经验和知识写成了一本书，配上各种马的形态图，书名叫《相马经》。
孙阳有个儿子，看了父亲写的《相马经》，以为相马很容易，就拿着这本书到处找好马。他按照书上所绘的图形去找，一无所获。又按书中所写的特征去找，最后发现有一只癞蛤蟆很像书中写的千里马的特征，便高兴地把癞蛤蟆带回家，对父亲说：“爸爸，我找到一匹千里马，只是蹄子稍差些。”父亲一看，哭笑不得，没想到儿子竟如此愚笨，便幽默地说：“可惜这马太喜欢跳了，不能用来拉车。”接着感叹道：“所谓按图索骥也。”
故事出自明朝杨慎的《艺林伐山》。成语“按图索骥”，比喻机械地照老办法办事，不知变通；也比喻按照某种线索去寻找事物。
不寒而栗
汉武帝时，有一个人名叫义纵，因为受到太后的恩宠，做了上党郡某县令。上任以后，公务办得很出色，案子处理上敢作敢为，不论是有钱有势的豪绅，还是平民，只要犯了法，义纵秉公审办，皇上很赞赏他，调他做河内郡都尉。一到任，他立即把祸害一方的豪门大族满门抄斩，一时间，河内郡的治安和社会风气大有好转，有人不慎把东西失落在道路上，也没有人抢走据为已有。
义纵调到南阳任太守时，一个做恶多端的豪强地主宁成，正在南阳居住。宁成为了讨好义纵，每次迎送都装出谦恭的样子。但是，义纵对他的恶行早有所闻，到南阳后立即展开调查，很快就查清他的罪行，把他关押起来。
后来，汉武帝又任命义纵做定襄太守。当时定襄的社会治安历史学家混乱。义纵到任以后，把押在狱中的没有加开具的二百多名重犯，以及为重犯开脱罪责进行贿赂的二百多名门客亲属，一律严加追究，拘捕治罪，一天之内处死的就有四百多名。从此以后，定襄的人一听到义纵的名字就“不寒而栗”－－天气不冷却浑身发抖
不学无术
汉武帝在位的时候，大将军霍光是朝廷举足轻重的大臣，深得武帝信任。武帝监死前，把幼子刘弗陵（昭帝）托付给霍光辅佐。昭帝去世后，霍光又立刘询做皇帝（宣帝）。霍光掌握朝政大权四十多年，为西汉王进立下了不小的功勋。
刘询承皇位以后，立许妃做皇后。霍光的妻子霍显，是个贪图富贵的女人，她想把自己的小女儿成君嫁给刘询做皇后，就乘许娘娘有病的机会，买通女医下毒害死了许后。毒计败露，女医下狱。此事霍光事先一点也不知道，等事情出来了，霍显才告诉他。霍光非常惊惧，指责妻子不该办这种事情。他也想去告发，但又不忍心妻子被治罪，前思后想，还是把这件伤天害理的事情隐瞒下来了。霍光死后，有人向宣帝告发此案，宣帝派人去调查处理。霍光的妻子听说了，与家人、亲信商量对策，决定召集族人策划谋反，不想走漏了风声，宣帝派兵将霍家包围，满门抄斩。
东汉史学家班固在《汉书•霍光传》中评论霍光的功过。说他“不学无术，暗于大理”，意思是：霍光不读书，没学识，因而不明关乎大局的道理。成语“不学无术”，指没有学问，没有本领。
草木皆兵
东晋时代，秦王苻坚控制了北部中国。公元383年，苻坚率领步兵、骑兵90万，攻打江南的晋朝。晋军大将谢石、谢玄领兵8万前去抵抗。苻坚得知晋军兵力不足，就想以多胜少，抓住机会，迅速出击。
谁料，苻坚的先锋部队25万在寿春一带被晋军出奇击败，损失惨重，大将被杀，士兵死伤万余。秦军的锐气大挫，军心动摇，士兵惊恐万状，纷纷逃跑。此时，苻坚在寿春城上望见晋军队伍严整，士气高昂，再北望八公山，只见山上一草一木都像晋军的士兵一样。苻坚回过头对弟弟说：“这是多么强大的敌人啊！怎么能说晋军兵力不足呢？”他后悔自己过于轻敌了。
出师不利给苻坚心头蒙上了不祥的阴影，他令部队靠淝水北岸布阵，企图凭借地理优势扭转战局。这时晋军将领谢玄提出要求，要秦军稍往后退，让出一点地方，以便渡河作战。苻坚暗笑晋军将领不懂作战常识，想利用晋军忙于渡河难于作战之机，给它来个突然袭击，于是欣然接受了晋军的请求。
谁知，后退的军令一下，秦军如潮水一般溃不成军，而晋军则趁势渡河追击，把秦军杀得丢盔弃甲，尸横遍地。苻坚中箭而逃。
故事出自《晋书•苻坚•载记》。成语“草木皆兵”，形容神经过敏、疑神疑鬼的惊恐心理。
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