天才发明家--爱迪生·托马斯

美国发明家，是技术历史中著名的天才之一。　
    爱迪生(Thomas Edison, 1847.2.11-1931.10.18)拥有白炽灯、留声机、炭粒话筒、电影放映机等１０９３种发明专利权，还创办了世界上第一个工业研究实验室。　　
    他出生于俄亥俄州的迈兰，未受正规教育，幼年就自谋生计，当小贩、报务员等，受法拉第著作的启发，毕生从事电学实验研究和发明工作。他因对电报的改进获得资金，自办工厂，后来放弃工厂，１８７６年自己创办实验室，力图把实验室办成“发明工厂”。他打破过去科学家单独从事研究的习惯，组织一批专门人才，由他分派任务，共同致力于一项发明，这是世界上第一所工业实验室，以后欧美各大公司企业都仿效他的做法，从而开辟了科学研究的新时代。１８７６年贝尔发明电话，他受托改进，很快加装了炭粒话筒，提高了电话的音响度。１８７７年发明了留声机，从而闻名于世界。１８７８年大胆宣布他将发明一种安全经济的电灯以代替当时通用的煤气灯。经过持续１４个月的大量试验，终于１８７９年试制成功炭丝电灯。三年后纽约市区开始世界上最早的城市电灯照明。１８８３年在真空灯泡试验中，意外发现冷热电极之间有电流通过，这种现象后来称为“爱迪生效应”，成为电子管和电子工业的基础。１８８７年他创立爱迪生实验室，在此他发明留声机用的蜡质唱片、油印机、荧光镜、碱性蓄电池、口述记录机、电影放映机和摄影机等。　　
    第一次世界大战时，他任海军顾问委员会主席，指导鱼雷和反潜设备研究。直到８０岁以后，还在研究从本国的草类提取橡胶。他因缺乏科学知识，对技术发展不能作出正确判断，１９世纪末，先进的科学家已经创造交流高压远距离输电，而他仍坚持直流输电，结果他丧失了承建尼亚加拉瀑布发电站的合同。他的发明缺少科学理论的指导，全靠摸索试验，受他雇佣过的著名物理学家Ｎ·忒斯拉说他的试验方法是“草垛里寻针”。他的实验室盲目试制磁力选矿设备，结果将发明电灯所得的资金全部耗光，最后不得不放弃。　　
    他的一生象征着美国人由穷变富的理想，因而被美国人誉为公众英雄。