为什么月亮表面看起来有明有暗

晴朗的夜晚，明月当空，皎洁的月光照在地面上，很容易使人产生美好的联想。仔细辨认一下，你立刻可以看出月亮上面有明有暗，明暗分明。当初意大利科学家伽利略希望用他那简单的望远镜看清楚月面上的那些明暗部分究竟是什么。可是，他只能看清楚亮的部分是月亮上的高地和高山，看不清楚暗的部分 究竟是什么。现在我们知道，暗的部分是低洼而广阔的大平原，而不是伽利略所说的“海”。尽管月亮上没有海，但直到现在还一直沿用伽利略当年所起的“海”这个并不确切的名字。
　　已正式命名的月海20多个，除月背东海、智海和莫斯科海等少数几个海之外，绝大多数都在正面，如静海、澄海、露海、丰富海和风暴海等。其中风暴海最大，面积达500万平方千米。这些海的总面积约占月球正面面积的40％左右。另外，月海一般都比月陆要低得多，最低的寸海东南部的海底竟深达6000米以上。
　　当阳光照射在月面上时，高地里射阳光的能力较强，再加上月亮高地主要是由浅色的岩石组成，因此也就更显得明亮。而低洼平原部分，那里往往又覆盖着黑色的熔岩物质，反映阳光的本领要弱得多，当然对比之下就显得暗淡多了。