钠光灯能辐射5890 ,5896两条很接近的黄色强谱线,是实验室常用的近似单色光源。工作原理类似低压汞灯。玻璃泡用抗钠玻璃制成,里面充有金属钠和惰性气体(如氖气)。通电后 ,先是氖气放电呈现红色,待钠滴受热蒸发产生低压钠蒸汽后,钠蒸汽即取代氖气放电。几分钟后就发出稳定的强烈黄光。
钠光灯的玻璃饱和玻璃外壳之间是真空,以减小外界温度变化对发光的影响。
国产GP20Na低压钠灯与GP20Hg低压汞灯使用同一规格的镇流器。