45亿年前的空间来客提供生命起源线索

　　今年1月，住在加拿大塔吉什湖附近的布鲁克先生，趁着湖面冰冻得非常结实的机会，驾驶汽车通过湖面到对岸去，中途他在冰中发现了此前不久坠落在附近的陨石残片。布鲁克本人就是陨石的业余爱好者，他顾不得干他原定的事情，急忙收集陨石碎片，一连收集了好些，并将它们冷冻保藏。与此同时，他将这一情况通报有关当局，其后加拿大和美国科学家都来到塔吉什湖收集陨石，并对其进行分析。半年过去了，科学家已经发现了其中含有45种化学元素，他们为发现这些独一无二的陨石碎片而欢欣鼓舞，认为它们可能为行星和生命起源提供线索。　　
　　说这些陨石碎片独一无二有几个原因。首先，通过对其中所含的氧同位素的分析，科学家得出结论，它们已经有45亿年的历史，不仅是迄今为止人们在地球上所发现的最老陨石，而且更重要的是，它们与我们的太阳同龄。这就是说，它们来自形成包括地球在内的行星的星云，是太阳系尚未形成时的物质，因此对它们的研究将是人们更好地研究行星和太阳系的起源。其次，这些陨石直接坠入冰中，而不像其他陨石与地面相撞而引起高温，没有高温过程，所发现的45种化学元素没有 改变，还是它们45亿年前的样子，这就使得科学家更好地研究陨石的成分。在这个意义下，科学家说，这些陨石的发现是一个重大事件。　　
　　第三，根据目前的研究结果，科学家已经把这些陨石碎片归类为富碳的球粒状陨石，这种陨石通常含有诸如氨基酸等有机物，而氨基酸是生命的基础，因此，科学家正在努力研究这些陨石，希望能在其中发现氨基酸，从而为地球生命来自空间的理论提供更多的根据。一名科学家说，“目前没有人认为，这些陨石中含有某种生命形式的物质，但是为了知道在太阳系形成初期时低级有机物的种类，我们需要研究形成这些低级有机物的过程。”
　　关于生命起源，科学家基本分为有两大派。一派认为，从空间坠落在地球上面的陨石为地球带来有机物，然后从中演变出生命；另一派认为，地球的生命产生于深海海底的热泉。他们都各有一定的根据。